Vaasan Sundomissa keskiviikkoaamun ennakkoäänestäminen käynnistyy reilun kymmenen asteen vilpoisessa viimassa.
Paikallisen ruokakaupan pihassa sijaitsevalle toimistokontille kävelee ensimmäisten joukossa sundomilainen Kari Lindroos. Hänelle ennakkoäänestäminen on tuttua merillä tehdyn yli 30-vuotisen uran vuoksi.
– Vaikea oli valita hyvää ehdokasta. Kaikki puhuvat yhtä ja samaa, ei mitään eroja keskenään, Lindroos tuhahtaa ja pudistelee päätään.
Lindroosin mukaan tasavallan nykyinen presidentti Sauli Niinistö olisi saanut mieluusti vielä jatkaa pestissään.
– Tuskinpa saadaan yhtä hyvää presidenttiä kuin Niinistö on ollut. Jos hän olisi asettunut ehdolle, olisin ilman muuta äänestänyt häntä, Lindroos toteaa ja tarttuu äänestyskontin oven ripaan.
Kontille rientävä Sirpa Langhed on Lindroosin tapaan ennakkoäänestyksen vakaa kannattaja.
– Tietää ainakin varmasti, että kansalaisvelvollisuus on hoidettu, kun ennakkoäänestämisen hoitaa heti ensimmäisenä päivänä.
Presidentinvaaleja Langhed pitää tärkeimpänä mahdollisena vaalina. Omaa ehdokasta oli silti vaikea löytää.
– Ehdokkaan tieto ja esiintymisvarmuus olivat lopulta tekijöitä, jotka olivat ratkaisevia. Hengelliseltä kantilta toivoisin, että vaaleissakin luottaisimme Jumalaan kaikki kaikessa.
Ehdokkaan suhtautuminen kieleen ratkaiseva tekijä
Ennakkoäänestäminen on Åsa Donnerille kätevä tapa äänestää ennen illan työvuoroa. Hän jättää harvoin äänestämistä vaalipäiväksi, jonka ohjelmasta ei ennalta tiedä.
Donner pohti ehdokkaiden välillä pitkään. Hän kuunteli vaalitenttejä ja täytti vaalikoneita, mutta koki, ettei koneiden tulos tuntunut omalta.
– Ruotsinkielisenä edustan kielivähemmistöä. Minulle tärkein valintaa ohjaava kriteeri oli ehdokkaan ruotsinkielisyys. Pidän tärkeänä, että uusi presidentti hyväksyy molempien kotimaisten kielten olemassaolon.
Sundomissa asuva Karl-Johan Ahlnäs suosii ennakkoäänestämistä yllättävästä syystä.
– Varsinaisena vaalipäivänä pitäisi mennä paikalliselle koululle, jossa kaikki tuijottavat uurnalle saapujia kuin mitäkin bandiitteja. Ei, sellaista vältän. Ennakolta homma hoituu kätevästi työnteon lomassa, arkipäivänä, Ahlnäs kuvailee hyväntuulisesti.
Vaalitenttejä ei Ahlnäsin ole tarvinnut kuunnella eikä vaalikoneita täytellä. Oma ehdokas oli ollut täysin selvä jo pitkään.
Anna-Lisa Finne kaartaa äänestyskontin pihaan potkukelkallaan. Hän asioi ensin ruokakaupassa ja kävi sitten kontissa. Ehdokas oli ollut mielessä selkeänä alusta alkaen.
– Ehdokas on ollut aina helppo löytää, joka vaaleissa.
Monen muun kontilla käyneen tapaan Finne jää kaipaamaan Sauli Niinistöä.
– Hän oli fantastinen, todella hyvä presidentti. Uudella presidentillä on vaikeat ajat edessään, Finne toteaa.
"Tein päätökseni tänä aamuna"
Seinäjoella yksi ennakkoäänestyspaikoista on teknologiapuisto Framilla Kampusrannassa. Oppilaita ja henkilökuntaa riensikin uurnalle heti, kun äänestyspaikka aamuyhdeksältä avasi ovensa. Virta äänestyskoppeihin jatkui tasaisesti pitkin päivää varsinkin välitunneilla.
Saana Yritys kertoi päättäneensä vasta tunti ennen äänestämistään, kenelle äänensä antaa.
Hän pitää äänestämistä itsestäänselvyytenä, joko ennakkoon tai varsinaisena vaalipäivänä.
– Jokaisen kuuluu antaa äänensä ja vaikuttaa Suomen tulevaisuuteen. Olen tiennyt oman kolmen kärkeni kauan, mutta lopullinen päätös meni tähän aamuun. Toivon, että hänestä tulee presidentti. Vaikuttaa rehelliseltä ja häntä tuntuu kiinnostavan Suomen asiat. Presidenttitenttejä en ole seurannut.
Kaisa Lähdesmäki piipahti äänestämässä työpaikaltaan Framin naapurista.
– Mukava, että saa heti hoidettua. Yleensä olen äänestänyt ennakkoon, koska vaalipäivänä voi olla muuta menoa. Ehdokas on ollut selvä jo kauan. Vaalikone vahvisti vielä valintani, että häntä kannattaa äänestää. Hyvä ehdokas ja ainakin toivon kovasti, että hänestä tulee presidentti. Kokemus ja arvot miellyttävät minua.
Annastiina Lääverin mielestä äänestys on hyvä hoitaa ajoissa.
– Kyllä joutui vähän punnitsemaan. Tänä aamuna tein valinnan ja vaalikone ratkaisi asian lopullisesti. Minun mielestä hän on uskottava, hyvä kasvo ja edustaisi Suomea oikealla tavalla.
Hevosen kanssa lenkille äänestyksen jälkeen
Vielä reilu viisi minuuttia aikaa ennakkoäänestyksen alkuun.
Kuortaneella ovensuutuoleilla istuvat jo Sisko Mäki-Mustapää, Harri Mäki-Mustapää ja Sauli Kataja.
– Olemme aamuihmisiä, ja aamusta pitää kaikki asiat ajaa, perustelee Sisko Mäki-Mustapää.
– Samalla on täällä keskustassa vähän muitakin asioita hoidettavana, lisää Harri Mäki-Mustapää.
Ennakkoäänestystä kumpikin pitää hyvänä käytäntöä.
– Ennakkoäänestyksissä ei ole niin kauheata ruuhkaa, toteaa Sisko Mäki-Mustapää.
Vaalikahveille Mäki-Mustapäät eivät aikoneet ainakaan heti äänestyksen jälkeen suunnata.
– Kauppaan, ja sen jälkeen hevosen kanssa ajamaan lenkkiä, kun pakkanen antoi periksi, suunnittelee Harri Mäki-Mustapää.
"Jaa-a, tuleekohan toinen kierros?"
Sauli Katajan ei tarvinnut pitkään arvioida, kenelle äänensä antaa.
– Sen ratkaisin kyllä heti. Hän olisi hyvä presidentti: hyvin kielitaitoinen, aika lailla ammatti-ihminen, ollut politiikassa jo useita vuosia ja työskennellyt ulkomaillakin.
– Jos joku noilla perusteilla hoksaa sen, ketä minä äänestin, niin ei se yhtään haittaa.
Kataja perustelee ennakkoäänestämistä ensimmäisten joukossa sillä, että hän on "pruukannut" olla aina ensimmäisenä paikalla.
– Nyt tämä asia on sitten hoidettu jo.
Arja Inkeri äänesti pyöreästi vartin äänestyksen alkamisen jälkeen.
– Tämä sopii minun aikatauluihini, ja olen muutenkin sellainen ihminen, että hoidan asiat aamusta.
Vaalikeskusteluita tai -kirjoituksia hän ei tämän jälkeen aio enää seurata – ellei sitten tule toista kierrosta.
– Se on taas eri asia. Jaa-a, sitä ei tiedä, tuleeko toinen kierros.
– Hyvä presidentti on sellainen, joka tietää asioista ja on edustava. Ja kyllä ehdokkaissa sellaisia on, hän päättää.