Tour de Ski -maastohiihtokiertueen viides etappi Val di Fiemmessä on Jasmin Kähärälle poikkeuksellisen tärkeä. Hän kilpailee perjantaina ensi kertaa ensi talven olympiamaastoissa ja pääsee mittaamaan vauhtinsa juuri olympialaisten sprinttilajissa. Tourin toinen sprintti on Kähärälle myös kauden ensimmäinen perinteisellä hiihtotavalla.
– En ole aiemmin kilpaillut Fiemmessä, mutta joulun alla kävimme tekemässä täällä yhden tehoharjoituksen Paso Lavazen leirin yhteydessä. Emme harjoitelleet sprinttiradalla, mutta saimme distanssiradallakin vähän tatsia, millainen rata on, Kähärä kertoi Fiemmen kokemuksistaan.
– Sprinttirataa on muokattu olympialaisia varten. On tärkeää päästä hiihtämään sitä ja nähdä, miten se porukassa käyttäytyy.
Kirikyky ja pelinluku
Kähärä arvioi joulukuun vierailun perusteella Val di Fiemmen sprinttireitin toisen nousun rajuksi. Siinä on mahdollisuus repäistä eroa erävaiheessa.
Radan viimeinen lasku on kasaava. Se on aiheuttanut varsinkin miesten kisoissa kyttäilyä, koska laskuun ei kannata peesihyödyn takia rynnätä ensimmäisenä.
– Luulimme, että rata menisi vähän eri tavalla, jotta vauhti ei olisi laskussa niin kova. Mutta lasku taitaa olla edelleen kasaava ja jopa vauhdikkaampi kuin aiemmin, Kähärä arveli.
– Mutta katsotaan nyt, miten se käyttäytyy kilpailussa.
Kähärä saattaa olla radalla vahvoilla, sillä maajoukkueen sprinttivalmentaja Ville Oksanen kehuu hänen pelinlukukykyään.
– Jaska on hyvä loppukirissä ja löytää hyvin paikat tehdä tulosta. Täksi kaudeksi hän on parantanut kestävyyskapasiteettiaan, Oksanen tiivisti torstaina Kähärän sprinttiominaisuudet.
Koko rahalla Touria
Kähärän alkukauden kohokohta on Lillehammerin vapaan sprintin seitsemäs sija. Tour de Skin hän aloitti vapaan sprintin 11:nnellä sijalla. Vapaan väliaikalähdössä hän oli 41:s ja nousi keskiviikon takaa-ajossa sijalle 30 (osuusajoissa 25:s.).
Touria sijalta 31 jatkavalla Kähärällä ei ole sijoitustavoitetta Val di Fiemmen sprinttiin, mutta hän korjaisi mielellään yhden asian tilastoissaan.
– Haluan taistella välieräpaikasta, joka minulta vielä puuttuu pertsan sprintistä, Kähärä sanoi.
Kilpailu on samalla tärkeä testi.
– Hiihdän nyt kauden ensimmäisen pertsan sprintin maailmancupissa. Tulin Rukalla kipeäksi, enkä päässyt hiihtämään. Nyt on hyvä päästä katsomaan, missä oma taso menee pertsalla.
Osa sprinttereistä luovuttaa Tourilla toisen sprinttipäivän jälkeen. Kähärä aikoo hiihtää koko kilpailusarjan loppunousuineen.
– Ainakin tällä hetkellä tuntuu, ettei minulla ole mitään ongelmaa kropassa. Mennään niin pitkälle kuin pystytään, Kähärä kaavaili.
Tour de Ski päättyy sunnuntaina Val di Fiemmessä loppunousuun Alpe Cermisin rinteillä.