VR:n kohdalla pätee, että mitä tahansa yrittää, ei voi ikinä mennä kaikkien mielestä oikein. Hinta, nopeus, luotettavuus, kalusto, pysähtymisasemat, kaikki ovat olleet ikuisesti pielessä. Voiko VR ikinä voittaa?
Jos VR olisi lentoyhtiö, sen toiminta olisi ihan tavallista. Mutta VR ajaa junilla ja me matkustajat olemme jääneet jumiin aikaan lättähattujen. Junaliikenne ei enää toimi kuin junaliikenne toimi. Se toimii kuten lentoliikenne.
Asemien lipputoimistot on lakkautettu ja piletit on ostettava netistä etukäteen. Kuten lennoilla, halvimmalla lipun saa ostamalla sen hyvissä ajoin ja kalleimman saa, jos ostaa viime tipassa. Lennoilla tähän on totuttu, junissa ei.
Tässä käyttäytymismallin muuttamisessa on syy, miksi VR sai haukut hintojen alentamisen jälkeen. Säästölipulla pääsisi Seinäjoelta Helsinkiin parilla kympillä, mutta opiskelijat ja eläkeläiset pitivät sitä heikennyksenä, koska joka vuorolta annettavaa alennusprosenttia pienennettiin.
Junalippujen halvat hinnat kasvattivat heti matkustajamääriä. Tämä on poistanut junien puolityhjyyden, mutta tuonut tullessaan täyteen ahdettujen vaunujen ongelman.
Jos haluaa säästää kunnolla ja ylipäätään mahtua kyytiin mukaan, ei voi enää ostaa lippuaan hetkeä ennen junan lähtöä.
Tällä viikolla VR kertoi nopeammista junayhteyksistä. Siinäkin toimivat lentämisen lait: kerätään enemmän matkustajia vain tietyille lentoasemille. Seinäjoelta on autolla Vaasan kentälle 50 minuuttia.
Myös junamatka nopeutuu, kun se taitetaan pysähtymättä niiden asemien väliä, missä on eniten kyytiin tulijoita.
Jatkossa junat eivät enää pysähdy Laihialla, Isossakyrössä tai Ylistarossa. Niistä tehdään 20 matkaa päivässä. Seinäjoelta ja Vaasasta tehdään kummastakin yli tuhat matkaa.
Vähien matkustajien ongelma Seinäjoki-Vaasa -raiteen työmatkaliikenteessä on ihan sama kuin oli eteläpohjalaisessa lentoliikenteessä loppuaikoina: vuoroja oli, mutta väärinä aikoina. Ei 20 matkustajalla pärjännyt silloin, eikä nyt.
Toisaalta VR toimii kuin tuulia haisteleva Ryanair: sinne mennään, minne on kiskot ja matkustajat haluavat. Vuoden päästä kesällä junat pysähtyvät Härmän asemalla Powerparkin matkailijavirtojen vuoksi.
Onneksi junabisneksen yhtäläisyydet lentoihin loppuvat tähän. Juna-asemalle saa tulla viime hetkellä ja silti pääsee kyytiin ilman puolen tunnin turvatarkastusjonoa. Junalla myös pääsee suoraan kaupungin keskustasta keskustaan.
Junalla kulkeminen on tehokasta. Aika kuluu muuhun kuin perillepääsyyn: matkustusmukavuutta ovat ravintolapalvelut, työnteon, jaloittelun ja nukkumisen mahdollisuus.
Vaasan sähkörata on kieltämättä ollut pettymys. Se ei ole lähentänyt Vaasaa Seinäjokeen. Nopeus radalla ei nouse ikinä ilman kymmenien tasoristeyksien poistoa, mutta jo nykyistä paremmista työmatka-aikatauluista olisi hyötyä.
Panokset siis sinne, missä voi odottaa tuloksia: nopeuteen ja kasvukäytävään. Tampereella toivotaan kolmoisraidetta Helsinkiin, koska se nopeuttaisi matka-aikoja ja niiden nopeutuessa Tampere olisi saavutettavuudeltaan Helsingin talousalueen imussa hyvin mukana. Seinäjoen kohdalla pitäisi ajatella samoin, ja vahvistaa Helsinki-Tampere-Seinäjoki kasvukäytävää.
Ensisijainen uusien kiskojen kohde onkin nopea Seinäjoki-Tampere kaksoisraide.
SATU TAKALA