Keskustan entinen kansanedustaja Jukka Vihriälä, 71, on halukas asettumaan ehdolle kevään kuntavaaleissa Seinäjoella.
– Suhtaudun positiivisesti ehdokkuuteeni. Lopullisia ehdokasvalintoja ei ole vielä tehty. Päätösten aika on helmikuun alussa. Ainakin tällä hetkellä olen myönteinen ajatukselle, että olisin lähdössä ehdolle.
Yli 30 vuotta valtuutettuna Nurmossa ja Seinäjoella toiminut Vihriälä putosi Seinäjoen valtuustosta syksyn 2012 vaaleissa. Hänen mukaansa ehdokkuuteen ajaa nyt oma kiinnostus, mutta häntä on myös pyydetty ehdokkaaksi.
– Pitää olla käytettävissä. Totta kai minulla on korkea ikä, mutta myös seniori-ikäisiä tarvitaan. Uskon, että pystyn vielä joitakin antamaan Seinäjoen ja koko maakunnan kehittämiseen, jos kansa niin tahtoo.
Vihriälä toimi pitkään Raha-automaattiyhdistyksen hallituksen puheenjohtajana, mutta joutui eroamaan tehtävästä syksyllä 2009 vaalirahakohun vuoksi. Korkein oikeus tuomitsi Vihriälän kesäkuussa 2016 vuoden ja kahden kuukauden ehdolliseen vankeusrangaistukseen törkeästä lahjuksen ottamisesta ja virkavelvollisuuden rikkomisesta.
– Kuluneet vuodet eivät ole olleet helppoja. Minulla ei ole nyt enää mitään menetettävää, kun prosessin on läpikäynyt. Myötätuntoni on niiden puolella, jotka kulloinkin ovat tikun nenässä ja jatkuvassa ryöpytyksessä median ansiosta.
JOUNI PIHLAJASAARI