Sunnuntaiaamulla Simo Valakari sanoi vaimolleen Inkerille, että päivä tuntuu aivan pelipäivältä.
SJK:n mestaruuteen luotsannut jalkapallovalmentaja oli saanut kutsun Presidentinlinnaan, ja itsenäisyyspäivän ilta alkoi jännittää jo aamusta.
– Valmistautuminen oli tehty, ja pientä fiksaamista täytyi päivällä vielä tehdä, mutta iltaan oli pitkä odotus, Simo Valakari kuvaili.
Vaimo kävi päivällä kampaajalla ja meikissä, mies tunnin lenkillä. Helsinkiin he olivat lähteneet jo torstaina.
– Pukujen kanssa oli vielä pientä sovittelua, Inkeri Valakari kertoi.
Ensimmäistä kertaa linnassa juhlinut pariskunta oli satsannut juhlavastaanoton pukeutumiseen. Muotisuunnittelija Jukka Rintala oli suunnitellut kummankin puvun, tehden niistä yhteneväisen asukokonaisuuden.
Illan suunnitelmissa seinäjokisilla oli aikomuksena tutustua ensin linnaan sekä katsella ja tutustua mielenkiintoisiin ihmisiin, nauttia illasta.
Tänä vuonna juhlien teemana oli kulttuuri, ja Valakarit odottivat erityisesti keskusteluja kulttuurin alan ihmisten kanssa.
– Tykkään taiteilijoista ja yleensä ihmisistä, jotka laittavat itsensä peliin, Simo totesi.
Pariskunta aikoi myös tanssilattialle ja käydä maistamassa kuuluisaa boolia.
Itsenäisyyspäivän kunniaksi Simo Valakari muistutti suomalaisuuden tärkeydestä. Sitä ei voi hänen mukaansa hävittää, ja suomalaisuus itsessään on Suomen vahvuus.
– Vaikeuksia on ollut, mutta niin on ollut aikaisemminkin. Tämä on se hetki, jolloin meidän täytyy uskoa ja luottaa itseemme sekä vahvuuksiimme.
Valakari uskoo seinäjokisten mahdollisuuksiin ensi vuonna Euroopan jalkapallokentillä.
– Tietyllä tavalla siinä viedään myös Suomea ja suomalaista jalkapalloa eteenpäin.
JAANA MATTILA
