Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalosella on viimeisissä MM-kilpailuissaan käytettävissä harvinaisen paljon oikea käsi alhaalla pelaavia eli rightin pelaajia. Jalosen miehistössä on peräti yhdeksän rightin pelaajaa, enemmän kuin missään hänen aiemmista arvokilpailujoukkueistaan.
Yhdeksästä rightin pelaajasta peräti kolme, MM-ensikertalaiset Oliver Kapanen, Konsta Helenius ja Arttu Hyry, ovat keskushyökkääjiä.
– Kaikki noista kolmesta ovat nuoria keskushyökkääjiä ja rightin pelaajia, joita ei ole hirveästi liikenteessä. Rightin senttereitä on aika vähän missään. Siinä on tietty etu aloituksissa, Jalonen kertoi harjoituksien jälkeen Prahassa.
– Viimeksi Ruotsia vastaan voitimme yli 70 prosenttia aloituksista. Kertoo siitä, että pojat osaavat aloittaa ketä vain vastaan, päävalmentaja paljasti viimeisessä EHT-turnauksessa Brnossa tekemänsä havainnon.
Jaloselle Tshekissä pelattavat MM-kilpailut ovat peräti 12. arvokilpailut Leijonien päävalmentajana. Hän on valmentanut Leijonat olympiavoittoon, kolmesti maailmanmestariksi, kerran MM-hopealle ja kerran olympiapronssille.
Hänen aiemmissa arvokilpailuissaan Leijonilla on ollut rightin pelaajia kolmesta kahdeksaan. Mikään menestyksen tae tai estäjä rightin pelaajien määrä ei ole, mutta antaa sopivasti valinnanvaraa esimerkiksi ylivoimakuvioihin, joissa eri kätisyydet sopivasti sekoitettuina luovat laukaisu-uhan molemmille puolille kaukaloa.
Päävalmentajan tavoin Kapanenkin alleviivasi kätisyyden merkitystä aloituksissa. Rightilta pelaava keskushyökkääjä tuo lisäetua joukkueelle.
– Sellaista juonikkuutta ja sitä kautta vastustajalle vaikeuksia. Aloittaminen on ollut yksi vahvuutemme jo treeni- ja EHT-peleissä, hän sanoi.
Vaihtoehtoja riittää
Rightin pelaajista Helenius harjoitteli keskiviikkona ja torstaina ketjujen ulkopuolella ja aloittanee MM-kilpailut ylimääräisenä hyökkääjänä, kun Suomi kohtaa perjantaina avausottelussaan kisaisäntä Tshekin.
Jalosella riittää pelaavissa kentällisissä molempia kätisyyksiä, leftejä ja righteja, useille eri pelipaikoille. Leijonien miehistössä on kaksi rightin puolustajaa ja seitsemän hyökkääjää.
Rightin laitahyökkääjiin lukeutuva Valtteri Puustinen ei anna liikaa painoarvoa poikkeavalle kätisyydelle.
– En osaa sanoa, onko siitä mitään etua. Nykyään rightit ja leftit alkavat olla aika puoliksi jengissä, Puustinen arveli.
Vuoden 2011 maailmanmestareista vain kolme pelasi oikea käsi alhaalla. Joukkueessa ei ollut yhtään rightin puolustajaa, mutta hyökkääjä Jarkko Immonen pelasi ylivoimalla paljon siniviivan tuntumassa ja valmiina laukomaan. Hän oli MM-kilpailujen maali- ja pistepörssien ykkönen.
MM-kultaa 2019 saavuttaneessa joukkueessa oli kolme rightin puolustajaa ja neljä hyökkääjää. Heistä Marko Anttila nousi kansallissankariksi pudotuspelivaiheen täysosumillaan.
Vuoden 2022 olympialaisissa Jalosella oli käytössään kahdeksan (4 puolustajaa+4 hyökkääjää) ja MM-kilpailuissa viisi (3+2) rightin pelaajaa. Molemmat arvokilpailut päättyivät Suomen kultajuhliin. Suuressa roolissa oli kiekkoja siniviivalta jakanut rightin puolustaja Sami Vatanen.
Ylivoimaviisikot kasassa
Keskiviikkona ja torstaina Jalonen luistelutti harjoituksissa jäälle ylivoimaviisikot, joissa oli neljä hyökkääjää ja yksi puolustaja. Molemmissa viisikoissa oli kolme rightin ja kaksi leftin pelaajaa.
Kapanen pyöritti kakkosylivoimaa Jesse Puljujärven, Patrik Puistolan, Jere Innalan ja Oliwer Kasken kanssa. Ykkösylivoiman kapellimestarina hääri Mikael Granlund apumiehinään Puustinen, Pekka Jormakka, Iiro Pakarinen ja Mikko Lehtonen.
Puustinen yrittää kasvattaa vastuutaan vuoden 2021 MM-kilpailuihin verrattuna. Harjoituksien perusteella tilanne vaikuttaa hyvältä.
– Pääsin pelaamaan kaksi tai kolme ottelua edellisissä MM-kilpailuissani. Nyt yritän ottaa isomman roolin ja auttaa joukkuetta. Minusta on kasvanut kolmen vuoden aikana monipuolisempi pelaaja.
Pohjois-Amerikassa AHL- ja NHL-kaukaloita kolunnut hyökkääjä nostaa yhden opin rapakon takaa yli muiden.
– Olen kehittynyt suoraviivaisessa pelaamisessa. Kun menin sinne, tykkäsin palautella kiekkoa pakeille. AHL-valmentaja sanoi, että älä, älä, heitä vaan ylöspäin. Kaverit olivat jo maila pystyssä menossa. Suoraviivaisuus on isoin asia.
Suoraviivaisuutta tarvitsee myös ylivoimalla. Puustinen on valmis tulosvastuuseen, jota ylivoima-aikaa nauttivalta pelaajalta vaaditaan. Kätisyys ei merkitse, jos tulosta ei tule.
– Haluan pelata ylivoimaa ja kärkikentissä, hän paalutti.