Hyökkääjä Ahti Oksanen ja pelikiellon saanut Mikael Granlund ovat sivussa Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen MM-puolivälierästä. Leijonat kohtaa myöhään tänä iltana Ruotsin Ostravassa pelattavassa ottelussa.
Granlund sai pelikiellon tiistaina Sveitsiä vastaan pelatun ottelun tapahtumien johdosta. Hän iski poikittaisella mailalla Sveitsin pelaajaa kaulan alueelle, sai 5+20 minuutin rangaistuksen ja keskiviikkona pelikiellon.
Granlund on pelannut Suomen ykkösketjussa, mutta päävalmentaja Jukka Jalonen sotki Leijonien kaikki ketjut pelipäivän aamujäillä ennen "kuolemanottelua".
– Valinnat ovat aina vaikeita. Meillä oli pari vaihtoehtoa (Granlundin paikalle), Jalonen avasi harjoituksien jälkeen.
Jalonen kasasi esimerkiksi niin sanotun jukuriketjun, kun hän luistelutti jäälle Mikkelin Jukureissa pelanneen kolmikon Patrik Puistola–Konsta Helenius–Pekka Jormakka.
– Kiva, että pääsemme pelaamaan yhdessä. Olemme pelanneet yhdessä paljon, Helenius jutteli.
Hänelle MM-puolivälierä on kauden kolmas. Alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa Göteborgissa tuli voitto, mutta alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa Espoossa tappio. Nyt haaste on kovin.
– Ei sitä vielä käsitä. Sitten kun kiekko putoaa jäähän, huomaa että pelissä on isot panokset, Helenius sanoi.
Kolmikko pelasi yhdessä maajoukkueessa jo MM-leirityksen aikana. Tshekissä pelattavissa MM-kilpailuissa katsomokomennukset ovat tulleet tutuiksi jokaiselle.
– He ovat pelanneet hyvin Jukureissa ja yhdessä myös MM-leirityksen aikana, Jalonen kuvaili kolmikkoa.
Luottomies Hannes Björnisen laidoilla hyökkäävät Saku Mäenalanen ja Iiro Pakarinen. Viimeksi mainittu on päässyt pelaamaan ykkösketjussakin MM-kilpailujen aikana. Kakkosketjun Oliver Kapasen laidoilla hyökkäsivät Jere Innala ja Jesse Puljujärvi. Innala pelasi edellisottelussa ykkösketjussa Pakarisen ja Granlundin kanssa.
Kolmossentteri Arttu Hyryn kanssa hyökkäävät Juha Jääskä ja pelaavaan kokoonpanoon palaava Valtteri Puustinen.
Harri Säteri pelasi alkusarjan päätösottelussa Sveitsiä vastaan, mutta puolivälierään Jalonen vaihtoi maalivahdin.
– (Emil) Larmi pelaa maalilla, päävalmentaja sanoi.
Ruotsin ja Suomen ottelu alkaa kello 21.20 Suomen aikaa. Panokset ovat selvät. Voittaja jatkaa viikonlopuksi Prahaan mitalipeleihin, häviäjän turnaus päättyy.