Perjantaina puoliltapäivin Lakeuden Ristin ympäristö alkoi täyttyä vähitellen Herättäjäjuhlien kävijöistä.
Sää suosi juhlakansaa, vaihdellen puolipilvisestä auringonpaisteeseen.
Helsinkiläiset ystävykset Kaisa Mikkelä ja Aune Sanz kehuivat juhlapaikkaa. Molempien mielestä puitteet ovat upeat Seinäjoella.
– Ihmiset on pääasia, miksi tänne tullaan vuodesta toiseen. Täällä tapaa monia sellaisia ystäviä, joita näkee vain kerran vuodessa Herättäjäjuhlilla, Mikkelä selvittää.
Samaa mieltä on Sanz.
– Täällä tavataan ystäviä, sitä odotan eniten.
Molemmille osallistuminen Herättäjäjuhlille on tärkeä perinne.
– Tämä on vuoden kohokohta. Olemme olleet Herättäjäjuhlilla joka vuosi rippikoulun jälkeen.
Sanz laskeskelee olleensa 12 kertaa Herättäjäjuhlilla. Mikkelä muistelee, että jo kymmenvuotiaana on nauttinut olostaan tapahtumassa.
– Siellä tavattiin aina serkkuja, koska äitini on körttisuvusta. Lapsena se oli huippujuttu, kun sai ostaa jäätelöä ja karkkia serkkujen kanssa.
Tänä vuonna Herättäjäjuhlilla ruokailu on ulkoistettu yrityksille ensimmäistä kertaa. Mikkelä ja Sanz kertovat suhtautuvansa asiaan hieman ristiriitaisin tuntein.
– Ymmärrämme sen, että ruokailu sitoo paljon talkooväkeä, mutta toisaalta mieluummin haluamme kannattaa Herättäjäyhdistystä.
"Hengelliset asiat keskittyvät Herättäjäjuhlille"
Seija ja Seppo Mikkonen Liedosta ovat vakikävijöitä Herättäjäjuhlilla.
– Olen käynyt jo 60-luvulla tapahtumassa oman perheeni kanssa, ja nyt meillä on ollut yhteisenä perinteenä tämä 70-luvulta asti. Minä odotan ensisijaisesti serkkujeni tapaamista täällä, kertoo Seija Mikkonen.
– Minun elämässäni hengelliset asiat keskittyvät Herättäjäjuhlille. Olen ollut seurakunnalla töissä, joten ystävien lisäksi tapaan täällä myös monia entisiä työkavereitani, selvittää Seppo Mikkonen.
Molemmat harmittelevat sitä, että koronavuodet aiheuttivat taukoa ystävien tapaamiseen hienossa ja odotetussa tapahtumassa.
"Täällä olo on aina rauhallinen"
Lars Lundvigsen istuskelee hiljentyneenä puiden varjossa. Hän on saapunut Herättäjäjuhlille Oslon lähistöltä Norjasta saakka.
– Täällä on oltu 15 kertaa. Vaimoni on suomalainen, ja tämä on hänelle hyvin tärkeä perinne.
Vaimonsa tavoin Lundvigsen nauttii myös Herättäjäjuhlien tunnelmasta.
– Pääasia täällä on suomalaisten ystävien tapaaminen ja rauhoittuminen. Täällä olo on aina rauhallinen.
Lundvigsen ihailee Suomen suvea ja toivoo, että sää pysyy lämpimänä koko viikonlopun.
"Tapaan täällä ystäviä"
Lapualainen Henna Mantere kertoo olevansa Herättäjäjuhlilla toisaalta työn puolesta, toisaalta tavallisena vierailijana.
– Tekstiilitaiteilijana olen ollut pystyttämässä Herättäjäjuhlien ajaksi Lakeuden Ristin kirkkosalin sivukäytäville näyttelyä hengellisistä tekstiilikäsitöistä yhdessä rovasti Arja Majurin kanssa.
– Herättäjäjuhlilla olen ollut useammankin kerran. Tapaan täällä ystäviä. Tänä vuonna odotan erityisesti keskusteluja kirkkotekstiileistä tuttujen ja vieraampienkin kanssa.