Vaasalaisen Karin Toivolan joulu koostuu yhtälailla omista traditioista kuin toisten auttamisesta. Vuodesta 2012 lähtien hän on organisoinut Vaasassa Joulupussi-keräyksen.
– En pystyisi itse nauttimaan joulusta, jos en saisi pitää toisistakin huolta, hän pohtii.
Koronavuosi on hänen mukaansa lisännyt avuntarvitsijoiden määrää.
– Enimmillään pusseja on mennyt 300 kotiin. Vuonna 2014 toimitimme koteihin 1 200 kassia ruokaa. Pussit olivat aikamoinen näky jonoina, hän muistelee.
Tänä vuonna Toivolan terveys on reistaillut sen verran, että hän oli ajatellut keskittyä auttamaan vain muutamaa perhettä. Toisin kuitenkin kävi.
– Wasa Dredging lahjoitti 7 500 euroa ruokakasseihin. Lisäksi Vilpe lahjoittaa 2 500 euroa. Pelkästään näillä lahjoituksilla saamme yhteensä 200 ruokakassia, hän riemuitsee.
Toivola sanoo olevansa iloinen ja kiitollinen siitä, että apua järjestyi kuin ihmeen kaupalla.
– Lahjoitusvaroilla tilaan ruoat K-Supermarket Huutoniemestä. Tavarat myös pussitetaan siellä. Kauppias lupasi lisäksi laittaa oman hyväskän jokaiseen pussiin mukaan.
Toivola kertoo, että ihmiset ovat toimittaneet Vaasan Lähimmäisyhdistykselle ison kasan villasukkia ja pipoja. Niitä sujautetaan myös joulupusseihin.
Perheyritys Vilpen työntekijät kuljettavat joulupussit avustettaville.
– He soittivat ja kertoivat haluavansa auttaa rahalahjoituksen lisäksi muullakin tavoin. Toimitusjohtaja innostui ideastani, että heidän työntekijänsä toimittaisivat pussit perille. Jokainen heidän 70 työntekijästään saa käyttää 2,5 tuntia työajastaan pussien toimittamiseen.
– Olen aivan pyörryksissä, miten mahtavasti kaikki järjestyi, hän lisää.
Idea itänyt kauan
Idea Joulupussi-keräyksestä lähti itämään Toivolan mielessä jo nuorena, kun hän vuonna 1992 näki Englannissa asuessaan, kuinka paikalliset Lionsit keräsivät ennen joulua ruokaa ovelta ovelle. Ruoat lajiteltiin pusseihin ja vietiin avustettaville.
– Halusin tänne samanlaisen systeemin. Laitoin omalle facebook-sivulleni postauksen vuonna 2012, jossa pyysin kavereitani lahjoittamaan ruokaa. Koko homma paisui hetkessä kuin pullataikina, kuten minun juttuni yleensäkin. Mieheni sanoo, etten osaa tehdä mitään pienesti, hän nauraa.
Ruokaa tuli hänen mukaansa ovista ja ikkunoista. Sana keräyksestä kiiri vauhdilla.
– Minun piti soittaa seurakunnalle ja kysyä, voimmeko kerätä pusseja heidän tiloihinsa. Anoppini oli Vaasan Lähimmäisyhdistyksen jäsen, ja sitä kautta saimme avuntarvitsijoiden yhteystiedot.
Samasta paikasta on yhteystiedot Toivolalle tullut joka vuosi.
– Lähimmäisyhdistyksen kautta autamme vaasalaisia monella tapaa. Ilman hyviä verkostoja ja apujoukkoja emme kuitenkaan pystyisi paljoonkaan. Kaikkien käsiä tarvitaan. Korona on lisännyt työttömien ja lomautettujen määrää, joten avuntarvitsijoiden määräkin on vain kasvanut, Toivola toteaa.
Yhteistyötä tehdään muun muassa Vaasan kaupungin sosiaalipalvelujen kanssa.
– Viime vuonna esimerkiksi kuulimme, että eräässä palvelukodissa kaikilla vanhuksilla ei ole varaa ostaa ruokapalvelua. Veimme palvelukotiin ruokakasseja ja sosiaalityöntekijät tiesivät, keille ne pitää jakaa, hän kiittelee.
Apu lyhentämättömänä perille
Lähimmäisyhdistyksen kautta lahjoitukset menevät aina lyhentämättöminä suoraan avustettaville.
– Yhdistyksen ainoa kulu on puhelinlasku. Meillä ei ole toimitiloja eikä palkallisia työntekijöitä. Jos lahjoitat yhdistyksen tilille vaikka 10 euroa, voit luottaa, että se menee kokonaisuudessaan perille.
Toivola kiittelee, että vaasalaiset lähtevät aina hyvin mukaan hyväntekeväisyystempauksiin.
– ViaDia Vaasa ilmoitti juuri, että he keräävät 1 500 eurolla joulupussit noin 30 avuntarvitsijalle.
Auttamistapoja on useita. Toivola vinkkaa esimerkiksi keräämään kaveriporukalla kokoon jonkun rahasumman ja ostamaan sillä ruokapusseja.
– Minulta saa osoitteet, joihin niitä voi toimittaa. Samoin lahjakorttien kanssa. Kuulin juuri, että eräs nainen järjestää Suvilahdessa taloyhtiönsä kellarissa ruokakeräyksen, hän kertoo hymyillen.
Katja Lahti
