Tallinnalaiseen Potsinokin perheeseen syntyi syyskuussa 2004 peräperää kaksi poikaa, jotka saivat nimikseen Marek ja Erik. Kun isänsä Roman oli entinen Viron maajoukkuepelaaja, ei ole yllättävää, että kaksoset päätyivät pelaamaan jääkiekkoa jo pikkukoltiaisina.
Nyt 19-vuotiaiksi varttuneet veljekset edustavat Vaasan Sportia. Seuran U20-ryhmän riveissä he viilettivät myös viime viikolla, kun joukkue aloitti ikäluokan ylemmän SM-loppusarjan niukoilla jatkoaikatappioilla Tampereen Tapparaa ja Kiekko-Espoota vastaan.
Kaukalossa kaksoset erottaa toisistaan ainakin siitä, että keskushyökkääjä Erik pelaa vasen ja laituri Marek oikea käsi alhaalla. Hiljalleen joukkuetoveritkin alkavat tuntea myös ilman mailoja, kumpi on kumpi.
– Vieläkään he eivät joskus erota meitä, mutta nykyään se sujuu paljon paremmin. Kahtena ensimmäisenä vuotena se oli vaikeampaa, eivätkä he oikein tienneet, kuka on kuka, Erik naurahtaa.
Vaikka yhdennäköisyyttä on riittämiin, Sportin U20-joukkueen päävalmentaja Jussi Tapio sanoo pystyneensä tunnistamaan veljekset jostain syystä heti alusta saakka.
– Minä olen erottanut heidät ensimmäisestä päivästä lähtien, kun he tänne tulivat, mutta kaikki eivät, hän sanoo.
Hyökkäyspään vaistoja
Potsinokien kanssa keskustellessa tulee vaikutelma iloisesta ja eloisasta kaksikosta, minkä myös päävalmentaja vahvistaa.
– He ovat ihan rempseitä nuoria miehiä molemmat ja tulevat yleensä hyvällä fiiliksellä hallille, Tapio kuvaa, eikä ole havainnut veljesten yltyvän keskinäiseen kinasteluun.
– Sitähän en tiedä, mitä kotona tulee, kun asuvat samassa kämpässä, mutta hallilla ainakin on ollut ihan sopuisat välit.
Yhteistyö onnistuu myös kaukalossa, jossa kaksoset ovat pelanneet lukemattoman määrän otteluita rinnakkain. Niin on ollut usein niin Sportissa kuin Viron nuorten maajoukkueissa, joissa Erikin paitaa on koristanut myös kapteenin C-kirjain.
– Olemme pienestä asti pelanneet samassa ketjussa, joten se sujuu aika hyvin. Tunnemme toisemme, Erik sanoo.
Kun geenit ja myös jääkiekkotaustat ovat samat, luonnollisesti myös pelityylissä on yhteistä.
– Meillä on eri roolit, koska veljeni on sentteri ja minä laituri, mutta pelaamme samaa peliä, Marek kuvaa.
Potsinokien vahvuudet ovat hyökkäyspelaamisessa ja he ovat myös tällä kaudella Sport-nuorten sisäisen pistepörssin kärkikuusikossa. Erikin 32 ottelun tehopisteet ovat 11+16 ja ottelun enemmän pelanneen Marekin pisteet 8+14.
– Marek on ehkä vähän enemmän maalintekijätyyppi, vaikka Erik on tänä vuonna onnistunut maalinteossa paremmin. Molemmilla on hyvät hyökkäyspään vaistot, Tapio arvioi.
– Monestihan ulkomailta tulevilla on hyvät hyökkäyspelitaidot ja sitten Suomessa ruvetaan vähän opettelemaan sitä puolustamistakin.
Playoffeihin nauttimaan
Tallinnalaisseura HC Vipersin kasvatit kävivät ensimmäisen kerran hakemassa uusia jääkiekko-oppeja kaudella 2020 Ruotsissa. Koronapandemia kuitenkin keskeytti Boråsin juniorijoukkueiden pelit jo ennen joulua ja he palasivat kotimaahansa.
Seuraavalle kaudelle he siirtyivät Vaasaan, jossa pelasivat ensin pääosin Sportin U18-joukkueessa, mutta esiintyivät kevätkaudella myös vanhemman ikäluokan otteluissa. Nyt menossa on jo kolmas kausi Kuparisaaressa, jossa kaksikko viihtyy mainiosti.
– Jätkät tukevat meitä ja valmentajat ovat hyviä. Meistä on mukavaa olla täällä, Erik sanoo.
Kuluvalla kaudella viihtymistä on auttanut sekin, että Sport-nuoret ovat menestyneet aiempia vuosia paremmin. Syyskaudella joukkue oli sarjan kärkisijoilla ja joukkue eteni alkusarjasta varsinaiseen SM-sarjaan.
Vuoden vaihteen jälkeen pelatuista yhdeksästä ottelusta tilille on kuitenkin tullut vain kaksi voittoa ja sijoitus sarjataulukossa on pudonnut yhdeksänneksi.
– Kausi alkoi hyvin, mutta nyt meidän pitää vain mennä eteenpäin ja voittaa seuraavissa peleissä, Marek kuittaa.
Pudotuspelipaikka on joka tapauksessa jo varmistunut ja päävalmentaja Tapio uskoo, että joukkue pystyy lyömään niissä kenet tahansa.
– Mehän olemme muutamaa joukkuetta lukuun ottamatta voittaneet jo kaikki. Kun playoffit alkavat, se on sitten eri maailma, hän sanoo.
– Siinä tulevat paineet ja kaikki muut mukaan, ja täytyy muistaa, että meillä ei tässä ole ihan hirveästi paineita. Me koitamme vain nauttia niistä peleistä.
U20 SM-sarja
Sarjatilanne:
| KooKoo | 39 | 26 | 2 | 1 | 10 | 148-95 | 83 |
| Kärpät | 39 | 25 | 2 | 1 | 11 | 173-112 | 80 |
| Tappara | 40 | 21 | 6 | 5 | 8 | 156-105 | 80 |
| TPS | 40 | 21 | 5 | 4 | 10 | 139-103 | 77 |
| KalPa | 40 | 23 | 2 | 4 | 11 | 139-111 | 77 |
| JYP | 40 | 21 | 5 | 3 | 11 | 167-114 | 76 |
| K-Espoo | 40 | 20 | 4 | 4 | 12 | 133-99 | 72 |
| HPK | 40 | 19 | 5 | 4 | 12 | 135-107 | 71 |
| Sport | 40 | 17 | 7 | 6 | 10 | 117-107 | 71 |
| Ässät | 40 | 19 | 4 | 5 | 12 | 150-123 | 70 |
Runkosarjassa pelataan 47 ottelua. Neljä parasta etenee suoraan välieriin, loput aloittavat pudotuspelien villi kortti -kierrokselta alemman jatkosarjan kahden parhaan kanssa.
Tulevat ottelut:
16.2. KooKoo-HPK, Ässät-Kärpät, K-Espoo-JYP.
17.2. TPS-KalPa, Tappara-Kärpät, KooKoo-K-Espoo, JYP-Sport.
18.2.Tappara-KalPa, TPS-Sport.