Suomi lähtee herkullisista asemista viikonloppuna Helsingissä Ruotsia vastaan käytävään perinteiseen yleisurheilumaaotteluun. Ruotsi on ollut viime vuosina niskan päällä miehissä ja naisissa, paitsi 2024. Nyt Suomella on paikka iskeä.
– Odotukset ovat positiiviset ja fiilikset hyvät. Joukkue on innoissaan, ja maaotteluhenki huokuu. Asetelmat ovat sellaiset, että luvassa on jännittävä maaottelu, joukkueenjohtaja Tuomo Salonen kertoi perjantaina Helsingissä joukkueiden hotellilla.
Ruotsi on voittanut miesten ja naisten maaottelut tällä vuosikymmenellä viidesti ja Suomi vain kerran. Etenkin naisten puolella Ruotsi on ollut niskan päällä jo pitkään, kun länsinaapuri voitti kahdeksan kertaa peräkkäin vuosina 2016–23.
Suomen miehet palasivat voittokantaan 2024 viiden peräkkäisen tappiollisen maaottelun jälkeen, mutta viime vuonna Ruotsi oli jälleen etevämpi miehissä ja naisissa, vieläpä ylivoimaisesti.
Maaottelu sytyttää molempien maiden urheilijat.
– Tämähän on yksi parhaista tapahtumista, mitä on. Ja minkälaiset perinteet maaottelulla onkaan. Minulle tällä tapahtumalla on erityinen merkitys. Olen viettänyt lapsuudessani kesiä Suomessa. Olen ylpeä siitä, että osaan molempien maiden kieliä, Ruotsin kiekonheittäjäjätti Daniel Ståhl sanoi.
Mitalistien määrät tasoissa
Ruotsin urheilijat saavuttivat viisi mitalia, kaksi kultaa, yhden hopean ja kaksi pronssia, aiemmin tässä kuussa Birminghamissa järjestetyissä Euroopan mestaruuskilpailuissa. Suomen saalis oli kaksi kultaa ja hopea.
Suomen kultamitalisteista moukarinheittäjä Silja Kosonen palaa lauantaina kisahäkkiin nilkkavaivan jälkeen, ja maratoonari Alisa Vainio osallistuu 10 000 metrille. Ratakilpailu on hänelle ensimmäinen sitten vuoden 2024 Ruotsi-ottelun.
Seiväshypyn hopeamitalisti Wilma Heltelä jätti väliin flunssan takia Zürichin Timanttiliigan kilpailun keskiviikkona ja toivoi Suomen Urheiluliiton verkkosivuilla, että hän voi osallistua maaotteluun.
– Kaikki kolme EM-mitalistia ovat mukana, Salonen vahvisti perjantaina.
– Perinteisesti molemmat maat joutuvat vaihtamaan urheilijoita kisaviikolla, aika moniakin. Sormet ovat vielä ristissä. Ei lähdetä paukuttelemaan henkseleitä. Tilanne on ollut hyvä. Sitä vaikeampi olisi tehdä muutoksia, mitä myöhemmin ne tulisivat, joukkueenjohtaja jatkoi.
Ruotsin kultamitalisteista seiväshyppyihme Armand Duplantis ei ole mukana maaottelussa, mutta 10 000 metrin voittaja Andreas Almgren juoksee Helsingissä. Myös 1 500 metrin hopeamitalisti Samuel Pihlström ja kuulantyönnön pronssimitalisti Wictor Petersson osallistuvat maaotteluun.
Ruotsin yleisurheiluliitto kertoi torstaina kiekonheiton pronssimitalisti Vanessa Kamgan sairastuneen ja jättävän maaottelun väliin.
– Ruotsilla on laaja taso ja laittaa hyviä seuraavia urheilijoita tilalle monessa lajissa. Paljonko se maksaa pisteissä? Se ratkaisee lopulta ja kuuluu pelinhenkeen, Salonen sanoi.
