Joni Mäki otti perjantaina Vantaalla viileästi taktikoiden Suomen mestaruuden Pohti SkiTeamille vapaan hiihtotavan sprintissä. Hollolan Urheilijoiden Verneri Suhonen varmisti kirikamppailussa hopean, ja SkiTeam 105:n Lauri Vuorinen kamppaili kolmanneksi.
– Ihan hallittu hiihto, Mäki vakuutti.
Mäki vauhditti loppukilpailua alkumatkasta, mutta luopui hetkeksi kärkipaikasta kilpailun loppupuolella.
– Oli sellainen taktiikka, että katson ensimmäisessä nousussa, millaisin ilmein porukka tulee perässä. He näyttivät siinä niin hyvävoimaisilta, että otin väliin vähän helppoa, jotta pystyin lopussa kiristämään, Mäki kertoi.
SM-kilpailut hiihdetään kiivasrytmisen maailmancupin lomassa, mikä pakottaa urheilijat tekemään valintoja. Mäki harkitsee, osallistuuko hän sunnuntaina SM-kisojen pariviestiin, sillä hän lähtee maajoukkueen mukana Pohjois-Amerikan kilpailukiertueelle aikaisin maanantai-aamuna.
Vuorisella rankka välierä
Lauri Vuorinen oli ennalta kilpailun toinen voittajaehdokas, mutta päivästä tuli hänelle odotettua vaikeampi. Vuorinen teki päivän aluksi huonon suksivalinnan.
Välierissä Vuorinen jäi kärjestä, kun vastustaja laski radan tiukimmassa käännöksessä hänen sauvansa päälle. Hänen vauhtinsa tyssäsi tilanteessa pahasti, ja hän pääsi vain aikansa perusteella loppukilpailuun.
– Onneksi pääsin jatkoon, mutta se vaikutti finaalissa, kun välierässä piti hiihtää kääntöpaikalta kaikki pelissä maaliin, Vuorinen tunnusti.
– Minulla on myös ollut tänä talvena tasonheittelyä vapaalla hiihtotavalla, eikä tänään ollut ihan terävin päivä.
Vuorinen arveli, että terävyys saattoi olla hukassa sen takia, ettei hän ollut tehnyt viime viikon maailmancupin jälkeen yhtään terävää harjoitusta.