Viikonloppu viikonlopulta uraansa Salpausselän kisoihin jatkanut Therese Johaug hyvästeli jälleen sunnuntaina menestyksekästä uraansa. Johaug voitti Salpausselän kisoissa maastohiihdon maailmancupin viimeisen startin, 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähdön ja vakuutteli lopetuspäätöksensä pitävän.
– Tilanne on ennallaan, Johaug viittasi Lahdessa toistelemaansa "99-prosenttisesti varmaan päätökseen", että ura on nyt ohi.
– Puoliso puhuu, että voisin jatkaa ensi talven olympialaisiin. Itse toivon, että tämä oli viimeinen kilpailuni.
Cupin päätöskilpailussa kuudenneksi sijoittunut Kerttu Niskanen ei usko Johaugin päätöksen pitävän.
– Pidämme Johaugin kanssa yhteyttä ja talven aiemmista keskusteluista jäi vaikutelma, että hän jatkaa, Niskanen kertoi.
– Emme me niin vanhoja ole. Kyllä jatkaa.
Johaug ja Niskanen ovat 1988 syntyneinä 36-vuotiaita ikätovereita. Niskanen jatkaa epäröimättä ensi vuoden talviolympialaisiin ja tavoittelee uransa ensimmäistä arvokisavoittoa. Johaugilla on 14 maailmanmestaruutta ja neljä olympiakultaa.
Johaugin kunnianhimo on entisellään, mutta hän haluaisi myös viettää enemmän aikaa parivuotiaan tyttärensä kanssa.
Niskanen kuittasi cupin kolmossijan
Lahden kisoista Johaugille jäi joka tapauksessa hyvä mieli, kun hän ei saavuttanut kauden päätavoitettaan eli 50 kilometrin voittoa Trondheimin MM-kisoissa.
– Oli hyvä päätös tulla tänne. Tämä oli minulle tärkeä voitto. Trondheimissa en kyennyt näyttämään, mihin pystyn, mutta nyt se onnistui, Johaug totesi.
Kysyttäessä Johaug kuvaili Salpausselän voittoa tunteikkaaksi, mutta sitä ei aistinut hänen äänestään eikä ilmeestään.
– Tietenkin on tunteikasta, kun ura on nyt ohi, Johaug sanoi.
Norjan Astrid Öyre Slind sijoittui Salpausselän 50 kilometrillä toiseksi ennen Ruotsin Ebba Anderssonia.
Yhdysvaltain Jessie Diggins oli varmistanut maailmancupin voiton jo aiemmin. Saksan Victoria Carl sijoittui cupin loppupisteissä toiseksi, ja Niskanen varmisti kuudennella sijallaan sekä 50 kilometrin bonuspisteillä cupin kolmannen sijan ennen Slindiä.