Se näyttää helpolta, kun sen osaa. Montreal Canadiensin kanadalaishyökkääjä Jake Evans riistää kiekon alivoimalla puolustusalueella ja porhaltaa kohti vastustajan päätyä suomalaishyökkääjä Joel Armian kanssa. Evans tarjoilee kiekon Armialle, joka viimeistelee tyylikkäästi alivoimamaalin. Kaksikko on toistanut tempun jääkiekon NHL:ssä jo kolmesti tällä kaudella.
Keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Armia ja Evans olivat jälleen maalinteossa, kun Armia viimeisteli kolmannessa erässä 4–3-voiton San Jose Sharksista. Edellisessä ottelussa Armia viimeisteli Evansin syötöstä 2–0-maalin, mutta Montreal sortui lopulta 2–3-tappioon. Marraskuussa kaksikko värkkäsi 2–1-johtomaalin Calgary Flamesin verkkoon. Montreal hävisi jatkoajalla 2–3.
Alempien ketjujen raataja Armia on luottomies erikoistilanteissa, kun ulottuva suomalaishyökkääjä pelaa hyvää alivoimaa ja iskee toisinaan tärkeitä maaleja miesvajaalla. Armiaa enemmän alivoimamaaleja ovat tehneet tällä kaudella vain Florida Panthersin Sam Reinhart (5) ja Tampa Bay Lightningin Anthony Cirelli (4).
Armia pelaa 31-vuotiaana vahvaa kautta muutenkin. Hän on tehnyt 53 ottelussa pisteet 10+14=24 ja on matkalla NHL-uransa ennätyslukemiin. Kaudella 2019–20 hän teki runkosarjassa pisteet 16+14=30.
Uudistuja
Armia nousi jo teini-ikäisenä SM-liigajoukkue Porin Ässien avainhyökkääjien joukkoon ja säväytti tehoillaan viime vuosikymmenen alussa. Buffalo Sabres varasi hänet NHL:ään ensimmäisellä kierroksella 2011, mutta suomalaislupaukselle kertyi vain yksi NHL-ottelu Buffalon organisaatiossa vietettyjen kahden kauden (2013–15) aikana.
NHL-ovi aukesi kunnolla Winnipeg Jetsissä kaudesta 2015–16 alkaen, mutta tehdäkseen pitkän uran, Armian piti uudistua pelaajana. Aiemmasta kikkapojasta ja pisterohmusta kehittyi taalajäillä luotettava kahden suunnan työmies, jonka ura jatkui Winnipegin jälkeen Montrealissa 2018.
Tuollainen uudistuminen ja pelaamisen monipuolistaminen eivät ole onnistuneet esimerkiksi Armian nykyiseltä joukkuetoverilta Patrik Laineelta.
Viimeksi mainittu aloitti joulukuussa väkevästi uudessa seurassa, mutta nyt Laine jäi pisteittä viidennessä ja maaleitta seitsemännessä ottelussa peräkkäin. Laineen kauden saldo 25 ottelussa on toki hyvä 12+6=18.
Vuonna 2021 Stanley Cupin finaaleihin yltänyt Montreal jahtaa itälohkon pudotuspelipaikkaa. Kun Laineella on ollut vaikeaa, Armia on noussut esiin joukkueen suomalaisratkaisijana.
Rightin maila
Armian kiekollinen osaaminen ei ole kadonnut mihinkään, vaikka rooli NHL:ssä on ollut puolustava. Keväällä 2022 hän oli yksi avainpelaajista, kun Suomi voitti kultaa MM-kotikisoissa. Armia on nähty harvoin Leijonissa, mutta hän oli selvä valinta myöhemmin tässä kuussa Bostonissa ja Montrealissa pelattavaan NHL:n neljän maan huipputurnaukseen.
Lisäksi hänellä on Laineen ohella erikoisominaisuus, jota muilla turnaukseen valituilla Suomen hyökkääjillä ei ole. Armia ja Laine pelaavat oikea käsi alhaalla, ja rightin miehet ovat erittäin käyttökelpoisia ylivoimalla.
Yhtään ylivoimamaalia Armia ei ole tällä kaudella vielä tehnytkään.