Hyökkääjä Jere Lassila toimii Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen kapteenina tänään Göteborgissa käynnistyvissä MM-kilpailuissa.
Suomen jääkiekkoliiton verkkosivujen mukaan hyökkääjä Jani Nyman ja puolustaja Otto Salin ovat joukkueen varakapteenit. Lassila edustaa seurajoukkuetasolla JYPiä, Nyman Ilvestä ja Salin HIFK:ta.
MM-joukkueen kapteenin tehtävä on tuttu 19-vuotiaalle Lassilalle, joka kipparoi Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkueen MM-pronssille keväällä 2022. Hän on tottunut nuoresta lähtien kantamaan vastuuta itsestään ja joukkuetovereistaan.
– Kun on päässyt olemaan kapteenina, rupeaa miettimään omaa toimintaa ja joukkueen kokonaisuutta, miten pystyy auttamaan joukkuetta. Siitä on tarttunut paljon matkaan, ja ehkä luontaisestikin johdan joukkuetta, Lassila kommentoi ennen joulua, kun STT haastatteli hänet Vantaalla.
Haastatteluhetkellä kapteenisto ei ollut vielä selvillä, mutta Lassila oli valmis vastuuseen ja johtajuuteen.
– Pyrin tuomaan sitä esille näissäkin MM-kilpailuissa.
Suomi aloittaa MM-urakkansa tänään kello 15.30 ja kohtaa Kanadan. Samassa lohkossa pelaavat myös Saksa, Latvia ja kisaisäntä Ruotsi. MM-kilpailut huipentuvat 5. tammikuuta mitalipeleissä.
Nuoret Leijonat jäi vuosi sitten puolivälieriin ja yrittää nyt paluuta mitaleille.
– Meillä on paljon pelaajia, joille on tullut onnistumisia syksyllä Liigassa. Moni jätkä lähtee hyvällä itseluottamuksella MM-turnaukseen. Meillä on hyvä nippu kasassa, Lassila arvioi Suomen joukkuetta.
Kokoonpanoon viime hetken muutos
Niklas Kokko aloittaa Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen maalilla, kun Suomi aloittaa tänään MM-urakkansa Göteborgissa.
Konsta Helenius johtaa Suomen ykkösketjua ja MM-joukkueen kapteeni Jere Lassila kakkosketjua. Varakapteeneista Jani Nyman on kolmosketjussa, ja Otto Salinin piti olla ykköspakkiparissa, mutta Kasper Kulonummi sai viime hetkellä hänen paikkansa. Salin pudotettiin kakkospakkipariin Emil Pieniniemen kaveriksi.
Suomen kokoonpano:
1. kenttä:
36 Janne Naukkarinen–19 Konsta Helenius–29 Lenni Hämeenaho
15 Jesse Pulkkinen–6 Kasper Kulonummi
Maalilla: 30 Niklas Kokko
Varalla: 31 Noa Vali
2. kenttä:
24 Aleksanteri Kaskimäki–28 Jere Lassila–22 Kasper Halttunen
10 Emil Pieniniemi–3 Otto Salin
3. kenttä:
18 Rasmus Kumpulainen–20 Oiva Keskinen–33 Jani Nyman
4 Arttu Kärki–12 Joona Väisänen
4. kenttä:
25 Max Koskipirtti–21 Samu Bau–32 Emil Hemming
13 Kalle Kangas
13. hyökkääjä: 34 Tommi Männistö