Lauri Markkasen NBA-seura Utah Jazz venyi Dallas Mavericksia vastaan kauden ensimmäiseen kotivoittoonsa torstaina paikallista aikaa. Voitto heltisi tasaisesta kamppailusta pistein 115–113, vaikkei joukkueen tähtipelaaja Markkanen päässyt ratkaisuhetkillä kentälle näkövaikeuksien takia.
Dallasin Naji Marshall sohi pallontavoittelutilanteessa kädellään Markkasen kasvoihin ja saattoi osua sormillaan myös Markkasen silmään. Suomalaishyökkääjän näkövaikeuksista kertoi Salt Lake Tribunen toimittaja Andy Larsen viestipalvelu X:ssä.
Vastoinkäymisestä huolimatta sekä Jazzin valmentaja Will Hardy että Markkanen olivat tyytyväisiä, kun joukkue onnistui vihdoin palkitsemaan kotiyleisön voitolla.
– Ottelussa oli kyse henkisestä ja fyysisestä vahvuudesta, jota joukkue tänään osoitti. Tuntui todella, todella hienolta selvittää pelin vaikeat jaksot ja napata voitto juuri kotikentällä, Hardy sanoi NBA:n nettisivuilla.
Doncic jäi vaille tukea
Ottelun hallinta heittelehti pelin aikana, mutta Jazzin sinnikkyys ja tasaisuus riittivät lopulta ottelun voittoon. Luka Doncic heitti Dallasille 37 pistettä, mutta kotijoukkue vastasi siihen tasaisuudella.
John Collins pussitti Jazzille 28 ja Jordan Clarkson 20 pistettä. Collin Sexton, Kyle Filipowski, Keyonte George ja Markkanen heittivät toistakymmentä pistettä mieheen.
– Dallasilla oli vahvat jaksonsa, mutta me vastasimme niihin hyvin. Se on pelissämme jotain uutta, jota tarvitsemme myös jatkossa, Markkanen sanoi.
Markkasen peliaika typistyi vajaaseen 24 ja puoleen minuuttiin. Hän heitti ottelussa 13 pistettä ja otti viisi levypalloa.
Joukkueena Jazz onnistui parhaiten levypalloissa. Jazz voitti Collinsin johdolla levypallot 40–30.