NBA-koripalloliigan jouluaaton vastaisena yönä Suomen aikaa pelatusta Cleveland–Utah-ottelusta ei odotettu tasaista: koko liigan kärkijoukkue Cleveland oli voittanut kahdeksan edellisestä yhdeksästä pelistään ja piste-ero vastustajiin noissa voitoissa oli keskimäärin lähes 19 pistettä. Kotonaan sillä oli 16 voittoa ja vain yksi tappio. Utah Jazz puolestaan on liigan viidennen huonoimman joukkueen joukossa, vaikka sillä olikin allaan kaksi voittoa putkeen.
Jazz kuitenkin pisti kärkiporukan tiukille ottelussa, jonka alku viivästyi päälle puolella tunnilla Clevelandin areenan toisen koritelineen vaadittua korjausta ja lopulta kokonaan vaihtamista. Utahin riveissä nykyään pelaavat entiset Clevelandin pelaajat eli Lauri Markkanen, Jordan Clarkson ja Collin Sexton viihtyivät entisellä kotiareenallaan pitäen altavastaaja-Jazzin mukana ottelussa. Lopulta Cavaliers nipisti kuitenkin 124–113-voiton, ja se jatkaa koko liigan ykkösenä 26 voitolla ja neljällä tappiolla.
Markkanen nakutti ottelussa 26 pistettä, vaikka heitto olikin hakusessa (vain seitsemän sisään 21 pelitilanneheitosta). Kolmen pisteen heittoja Markkanen yritti 14, ja niistä kuusi upposi koriin. Clarkson pussitti Jazzille 27 pistettä ja Sexton 24, joten entiset Cavaliersit kirjasivat yhteensä peräti 77 pistettä ex-seuraansa vastaan.
– Olen todella ylpeä joukkueesta. Tuo on todella hyvä koripallojoukkue, jonka kohtasimme vieraskentällä. Kilpailukyky ja yhtenäisyys tässä porukassa ovat kasvaneet todella paljon parin viime viikon aikana, Utahin päävalmentaja Will Hardy totesi liigan sivustolla.
Jazz on voittanut kauden 28 ottelustaan vaivaiset seitsemän ja sitä huonommin ovat pelanneet vain Charlotte Hornets, Toronto Raptors, New Orleans Pelicans ja Washington Wizards. Markkanen on tällä kaudella 22 ottelussaan tehnyt keskiarvoikseen 19 pistettä ja 6,6 levypalloa, kun viime kaudella lukemat olivat 23,2 ja 8,2.
Jazz päättää viiden kauden vieraspelikiertueensa perjantain vastaisena yönä Portlandissa paikallista Trail Blazersia vastaan. Sen jälkeen tämän vuoden puolella se kohtaa vielä kotona Philadelphia 76ersin ja Denver Nuggetsin.