Kouvolalainen KooKoo nappasi perjantai-iltana Vaasasta kaksi jääkiekon Liigan sarjapistettä jatkoaikavoiton jälkeen. Synkässä tappioiden suossa vaeltavalle Vaasan Sportille jäi laariin yksi piste. KooKoon voittolukemat kirjattiin 1-2 (1-0, 0-1, 0-0, 0-1).
Ratkaisun leipoi KooKoo-hyökkääjä Anrei Hakulinen, kun jatkoerää oli pelattu reilut kaksi minuuttia. Sportin painostusjakson jälkeen hän nappasi keskialueella kiekon Sport-hyökkääjä Joel Kivirannalta, joka kaatui jään pintaan, ja karkasi yksin läpiajoon. Sport-vahti Mika Järvinen oli tilanteessa voimaton, ja Hakulinen laukoi tärkeät pisteet KooKoolle.
Ratkaisumaali kuumensi sekä Kuparisaaren yleisön, Sportin pelaajat että etenkin Sportin päävalmentajan Tomek Valtosen. Valtonen seurasi tilannetta ensin päätään pudistellen, mutta sieppasi sitten vaihtoaitiosta mailan ja ryhtyi takomaan sitä kaukalon laitaan.
Ottelun mediatilaisuuden jälkeen Valtonen ja KooKoo-valmentaja Tuomas Tuokkola keskustelivat keskenään. Kun Tuokkola lähti takaisin pukuhuonetiloihin, Valtonen siirtyi C-puolen katsomotiloihin keskustelemaan otteluvalvojan kanssa. Valtonen elehti C-puolen katsomossa otteluvalvojalle varsin näkyvästi.
Ensimmäinen erä käynnistyi vauhdikkaasti, ja ottelua oli pelattu vain reilu minuutti, kun KooKoon Teddy Broadhurstille avautui ensimmäinen maalipaikka. Hän oli kuitenkin hiukan myöhässä tilanteesta, ja Sport-vahti Järvinen joukkueineen säästyi takaiskulta.
Ajassa 6.25 Sportin Tommi Tikka ja KooKoon Robin Jacobsson lähtivät kaksiminuuttiselle istunnolle väkivaltaisuudesta. Tasavajaalla kumpikaan joukkue ei saanut tulosta aikaan, mutta sen jälkeen Sport sai aikaan painotusjakson, jolla maalipaikka avautui mm. hyökkääjän roolissa paikanneelle nuorelle puolustajalle Robin Salolle.
Filip Riskan rangaistuksen Sport selvitti ongelmitta. KooKoolle sen sijaan tuli lunta tupaan Mika Koiviston kampitusrangaistuksen aikana vain 22 sekuntia ennen erän päättymistä. Sport-puolustaja Markus Nordlund laukoi ylivoimalla joukkueensa 1-0-johtoon. Maalipaikan petasivat Tuomas Vänttinen ja Aleksi Ainali, jolle piste oli kotimaan pääsarjassa ensimmäinen kautta aikain.
Toinen erä noudatti ensimmäisen kulkua: vauhdikkaasti maalilta toiselle. Tilanteita syntyi molemmille joukkueille, mutta vasta kaksi ja puoli minuuttia ennen erän päättymistä syntyi tulosta. Sportin Otto Honkaheimo istui tuolloin kaksiminuuttista kampituksesta, ja KooKoo rokotti tilanteesta.
Ryan O’Connor laukoi siniviivan tuntumasta väkevästi, ja tuloksena oli KooKoon 1-1-tasoitus. Maalinedustan ruuhkassa mailansa sai väliin Juha-Pekka Haataja, jonka nimiin tasoitusmaali lopulta merkittiin.
Kolmas erä käynnistyi kahdella KooKoon jäähyllä, ja Sport pelasi minuutin verran viidellä kolmea vastaan, mutta ei kuitenkaan saanut tehtyä maaleja. Erää hallitsi etenkin loppupuolella KooKoo, mutta maaleja sekään ei saanut aikaiseksi, joten edessä oli jatkoerä.
Sportin kokoonpano oli perjantaina varamiehinen ja muutenkin kovasti uudistunut, sillä Sportilla on pulaa hyökkääjistä lukuisten loukkaantumisten sekä Matti Lambergin keskiviikkona saaman pelikiellon vuoksi.
Uutena miehenä Sportin riveissä luisteli hyökkääjä Jesse Paukku, jolle ottelu oli ensimmäinen kotkapaidassa. 22-vuotias laitahyökkääjä siirtyi Sportiin torstaina pitkällä, peräti kevääseen 2019 ulottuvalla sopimuksella. Ennen KooKoo-ottelua Paukku oli pelannut yhden liigaottelun – senkin Kuparisaaressa. Hän kävi joulukuun alussa lainapestillä Hämeenlinnan Pallokerhossa ja teki tuolloin kaksi maalia Sportin verkkoon.
Ottelua seurasi Kuparisaaressa 2930 silmäparia.
Sportin kausi jatkuu ensi tiistaina vierasottelulla Tampereella Ilvestä vastaan.
Juttua korjattu ja päivitetty klo 22.15: Tomek Valtonen keskusteli katsomossa otteluvalvojan kanssa.