Espanja eteni ensimmäistä kertaa jalkapallon naisten EM-turnauksen loppuotteluun torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Joukkue kaatoi jatkoajalle venyneessä välierässä Saksan maalein 1–0.
Tiukan ottelun varsinainen peliaika päättyi maalittomana, vaikka Saksa lisäsi painetta toisen puoliajan loppuhetkillä. Espanjan oli kuitenkin kiittäminen maalivahti Cata Collia, jonka tuplatorjunta varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla piti joukkueen mukana pelissä.
Saksa lähti vajaalla joukkueella välieräotteluun, sillä loukkaantumisten ja pelikieltojen vuoksi yhteensä kolme avauskokoonpanon pelaajaa oli sivussa ottelusta. Puolustaja Sophia Kleinherne päätyi välieräkohtaamisen myötä niin ikään sairastuvalle, sillä hän loukkaantui jatkoajalla yritettyään pysäyttää Espanjan läpiajoa.
Ottelun ainoan maalin teki Aitana Bonmati, jonka tarkka laukaus ohitti 113. peliminuutilla pienestä kulmasta Saksan maalivahti Ann-Katrin Bergerin.
Saksalaiset eivät onnistuneet tasoittamaan ottelua, ja Espanjan naisten jalkapallomaajoukkue kukisti Saksan ensimmäistä kertaa.
– Tiesimme, että maalivahti jättää näissä tilanteissa usein tolpan juuren vapaaksi, joten en miettinyt kahdesti. En halunnut, että peli etenee pilkuille, Bonmati sanoi.
– Voimme nauttia tästä nyt ja huomenna alamme miettiä Englantia.
Kaksi parasta finaalissa
Espanja on edennyt turnauksessa voitosta voittoon. Maa voitti oman alkulohkonsa maalierolla 14–3. Puolivälierissä espanjalaiset kaatoivat puhtaalla pelillä kisaisäntä Sveitsin maalein 2–0.
Hallitseva maailmanmestari Espanja kohtaa turnauksen loppuottelussa sunnuntaina Englannin, joka on puolestaan hallitseva Euroopan mestari. Joukkueet kohtasivat myös vuoden 2023 MM-finaalissa, jolloin Espanja voitti niukasti maalein 1–0. Voitolla Espanjasta voi tulla ensimmäinen maa noin 15 vuoteen, joka on molempien turnausten hallitseva mestari.
Vaikka nämä kaksi ovat tällä hetkellä naisfutiksen maailman parhaat, ei Englannillakaan ole kuin yksi EM-kulta. Saksalla on niitä peräti kahdeksan, kun mukaan lasketaan Länsi-Saksan mestaruus 1989.