Jasmi Joensuu kiri Tour de Ski -maastohiihtokiertueen neljännellä etapilla uransa parhaaseen sijoitukseen maailmancupin normaalimatkoilla. Joensuu sijoittui uudenvuodenpäivänä 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajossa neljänneksi, ja hän jatkaa kiertueen kokonaiskilpailua samalta sijalta.
Johanna Matintalo nousi takaa-ajossa kuudenneksi ja Kerttu Niskanen seitsemänneksi. Tasainen suomalaiskolmikko on kokonaiskilpailussa alle kahden minuutin päässä kilpasarjaa johtavasta Yhdysvaltain Jessie Digginsistä. Ruotsin Moa Ilar ja Itävallan Teresa Stadlober ovat toisena ja kolmantena vain parinkymmenen sekunnin päässä suomalaisista.
Joensuun nelossija oli hänelle kauden paras maailmancupissa.
– Oli aika jännittävä kisa, enkä olisi odottanut, että tulee ihan noin korkea loppusijoitus, Joensuu ihasteli saavutustaan Hiihtoliiton äänitallenteella.
Joensuu taittoi matkan Ruotsin Ebba Anderssonin vauhdittamassa takaa-ajoryhmässä, jossa hiihtivät myös Matintalo ja Niskanen.
– Olin nousujen päällä vähän tiukilla, mutta sitkuttelin mukana ja sain alamäissä vähän helpotusta, Joensuu kertoi peesailustaan.
– Oli tosi positiivinen juttu, kun sain napattua lopussa kovia sijoja.
Kiertue jatkuu lauantaina Val di Fiemmessä perinteisen hiihtotavan sprintillä, joka kilpaillaan Milano-Cortinan olympiaradalla.
– Saa olympiakenraalin. Se on tärkeä kisa minulle, Joensuu totesi.
Matintalolle jäi ruutia säästöön
Sprintti on tärkeä myös Matintalolle.
– Hyvä kisa tänään, mutta ryhmässämme ei ollut hirveän tasainen vauhti. Ebba veti nousupätkät kovaa, mutta helpoille pätkille ei löytynyt hyvää vuorovetohenkeä, Matintalo tiivisti takaa-ajon.
– Mutta hiihto tuntui helpolta ja jaksavalta sekä kunto hyvältä. Lähden innolla tsekkaamaan olympialaisten sprinttilatua.
Myös Niskanen harmitteli sitä, etteivät suomalaiset ryhtyneet vauhdittamaan kilpailua laskuosuuksilla.
– Tulimme alamäkeen turhan laiskasti, Niskanen vahvisti Viaplayn tv-haastattelussa.
Niskanen vihjaisi samalla, ettei hän välttämättä hiihdä kiertuetta loppuun, kun tarjolla on enää sprintti ja loppunousu.
– En osaa sanoa, Niskanen vastasi kysymykseen jatkosta.
Vilma Nissinen jatkaa kiertuetta sijalta 22, Vilma Ryytty sijalta 27 ja Jasmin Kähärä sijalta 37.
Iivo Niskanen luovutti
Iivo Niskanen onnistui parantamaan takaa-ajossa asemiaan vain sijan kymmenenneksi. Hän ilmoitti, että keskeyttää kiertueen.
Niskanen huomasi jo takaa-ajon alussa, ettei hän pysty parantamaan merkittävästi asemiaan.
– Meikäläisen Tour oli tänään kilsan jälkeen taputeltu. Jouduin lähtemään pikkusen liian kaukaa, enkä kerinnyt mukaan, Niskanen sanoi Viaplayn tv-haastattelussa.
– Lähdetään kuntoutumaan olympialaisia kohti.
Norjan Johannes Hösflot Kläbo varmisteli Tour de Skin kokonaiskilpailussa viidettä mestaruuttaan. Hän voitti takaa-ajon lähes minuutin erolla toiseksi sijoittuneeseen joukkuetoveriinsa Mattis Stenshageniin ja kolmanneksi kirineeseen Ruotsin Edvin Angeriin.
– Olen superylpeä ja -tyytyväinen. Tämä oli täydellinen avaus uuteen vuoteen, Kläbo kommentoi 103:tta voittoaan maailmancupin kilpailuissa.
Kläbo johtaa Tour de Skin kokonaiskilpailua 51 sekunnin erolla Stenshageniin.
Perttu Hyvärinen oli takaa-ajossa 18:s, Petteri Koivisto 24:s, Joni Mäki 36:s ja Niilo Moilanen 40:s. He jatkavat kiertuetta samoilta sijoilta.