Israel on lisännyt järjestelmällisiä hyökkäyksiään toimittajia ja mediaa vastaan, sen jälkeen kun maa aloitti tuoreimman sotilaallisen operaationsa Gazan pohjoisosissa, kertoo lehdistönvapausjärjestö Committee to Protect Journalists (CPJ).
Järjestön mukaan kaistan pohjoisosissa ei ole jäljellä lähes yhtäkään ammattijournalistia, joka voisi dokumentoida Israelin toimia, joita useat kansainväliset toimijat ovat kuvailleet etniseksi puhdistukseksi.
CPJ:n mukaan uutistyhjiössä voi käydä, että mahdollisista sotarikoksista ei jää mitään todisteita eikä niitä saada dokumentoitua.
Järjestö listaa ainakin YK:n pääsihteeri Antonio Guterresin, Jordanian ulkoministerin sekä israelilaisen ihmisoikeusjärjestö B'Tselemin kuvailleen Israelin hyökkäystä etniseksi puhdistukseksi. YK:n Ihmisoikeustoimisto puolestaan pelkää, että hyökkäys voi johtaa palestiinalaisväestön tuhoamiseen.
"Ratkaisevan tärkeitä todistajia"
CPJ:n ohjelmajohtaja Carlos Martinez de la Serna sanoo, että Israelin syytetään pakottavan palestiinalaisia pois Gazan pohjoisosista niin sanotulla "näe nälkää tai lähde" -taktiikalla.
– Vaikuttaa selvältä, että järjestelmälliset hyökkäykset tiedotusvälineitä vastaan ja toimet niiden muutamien jäljellä olevien toimittajien kyseenalaistamiseksi ovat tarkoituksellinen taktiikka estää maailmaa näkemästä, mitä Israel siellä tekee, de la Serna sanoo CPJ:n tiedotteessa.
– Toimittajat ovat ratkaisevan tärkeitä todistajia sodan aikana, ilman heitä maailma ei pysty kirjoittamaan historiaa, hän jatkaa.
Israel aloitti tämänsyksyisen tuhoisan hyökkäyksensä lokakuun alkupuolella iskemällä Jabalian kaupunkiin, josta hyökkäys levisi koko Gazan pohjoisosaan.
CPJ:n mukaan Israel surmasi lokakuussa iskuillaan ainakin viisi toimittajaa. Lisäksi Israelin asevoimat aloitti mustamaalauskampanjan kuutta Gazan pohjoisosista raportoivaa qatarilaismedia al-Jazeeran toimittajaa vastaan. Israelin asevoimat väitti heidän toimineen Gazassa toimivien äärijärjestöjen kanssa, mikä on herättänyt pelkoa siitä, että israelilaisjoukot saattaisivat surmata heidät jossain vaiheessa.
Israel ei päästä mediaa Gazaan
Israel ei ole sallinut kansainväliselle medialle riippumatonta pääsyä Gazaan edellisten 13 kuukauden aikana.
Gazan terveysministeriön mukaan Israel on surmannut viime vuoden lokakuun alun jälkeen Gazassa ainakin noin 43 500 ihmistä, joista valtaosa on ollut siviilejä, kertoo uutistoimisto AFP. YK pitää ministeriön lukuja luotettavina.
Virallisissa luvuissa on nähty viime kuukausina kuitenkin vain vähäistä nousua, vaikka Israel on jatkanut tuhoisaa hyökkäystään koko ajan ja toisinaan sitä myös kiihdyttänyt.
Perjantaisessa tiedotteessaan CPJ huomauttaa viestintävaikeuksien tarkoittavan sitä, että Gazan terveysministeriön on toisinaan vaikea määrittää iskuissa kuolleiden määriä. Paikallisista toimittajista on ollut järjestön mukaan apua myös uhrimäärien varmistamisessa.
Israel on moukaroinut Gazaa viime vuoden lokakuulta lähtien, sen jälkeen kun Hamas oli tehnyt Israeliin hyökkäyksen, jossa kuoli israelilaisviranomaisten mukaan noin 1 200 ihmistä.