Ralliautoilija Jari-Matti Latvalalla on omaan ralliuraansa liittyvää iloista kerrottavaa.
– Jatkan Toyotalla yhden kauden sopimuksella. On aina tietyllä tavalla helpottava tekijä kun tietää, että töitä on luvassa.
Ensi kaudelle rallin MM-ohjelmaan tulee yksi osakilpailu lisää, Chilen MM-ralli.
Täten osakilpailuita on yhteensä 14 tämän kauden 13 sijasta.
– Oletettavasti siellä on luvassa vuoristoa sekä aika avonaista ja vähäpuista maisemaa. Varmaankin siellä on myös hyvin hiekkaista tietä ja paikka paikoin aika karuakin maastoa.
Chilessä ajetaan keväällä huhtikuussa.
– Chilessä eletään silloin loppukesää ja syksyä, ja vielä voi olla lämmintä, parikymmentä astetta mutta ehkä myös vesisateista.
Latvalan ammattilaisuran jatkuminen tarkoittaa myös sitä, että hänestä tulee ensi kauden alussa kaikkien aikojen eniten MM-ralleja ajanut kuljettaja. Tällä hetkellä tilaston kärjessä on 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa huipulla kilpaillut espanjalainen Carlos Sainz. Latvala menee Sainzista ohitse ensi kauden Ruotsin MM-rallissa, jonka jälkeen Latvalalla on koossa 197 MM-starttia.
Tämän vuoden MM-sarjasta on ajamatta vielä Katalonian ja Australian osakilpailut. Latvala on pistetilanteessa viidentenä.
Reijo Heikkilä, Teemu Lampinen