Kaksikymmentä D-junnuikäistä jääkiekkoilijaa ympäri Suomea pääsee pelaamaan Jokereiden legendoja vastaan 28. tammikuuta Pasilan jäähallissa Helsingissä.
Tällä hetkellä legendoista ovat varmistaneet osanottonsa maalivahti Ari Sulander sekä puolustajat Mika Strömberg ja Petri Varis.
Valitut junnupelaajat julkistettiin 27. joulukuuta Jokerit-Dinamo Riika -pelissä. Arvonnan suoritti Jokereiden legenda Jari Kurri.
Etelä-Pohjanmaalta Kurri arpoi joukkueeseen Seinäjoen Kiekkokerhon seinäjokelaisen Onni Saarikon ja ilmajokelaisen Kurikan Ryhti -04 -joukkueen Johannes Mäki-Rautilan.
Molemmat pelaajat kuulivat valinnastaan I-Medioilta tänään keskiviikkona.
Mäki-Rautila on väsymätön joukkuepelaaja ja maalintekijä.
– Tosi hyvältä ja kivalta tuntuu, että pääsen tapahtumaan. Lähden hyvillä mielin kohtamaan Jokereiden legendoja, Mäki-Rautila kertoo onnesta tyytyväisenä.
Hän on pelannut jääkiekkoa viitisen vuotta. Innostajana oli serkku, jonka peliä Mäki-Rautila oli katsomassa Teerijärvellä.
Nyt hän itse pelaa joukkueessaan hyökkääjänä, ja hyvin pelaakin.
– Olen tehnyt tällä kaudella viisitoista maalia, Mäki-Rautila sanoo.
Hän pitää esikuvinaan Sidney Crosbya, Patrik Lainetta ja Mikael Granlundia.
Saarikko on innokas, motivoitunut ja tunnollinen harjoittelija. Hän on joukkuepelaaja, joka kantaa A:ta rinnassaan kunnialla.
– Kun kuulin valinnastani, minua alkoi jännittää hirveästi, Saarikko kuvailee iloisia tunnelmiaan.
Hän on Mäki-Rautilan tavoin kova maalintekijä.
– Tällä kaudella olen tehnyt neljätoista maalia.
Myös tavoitteet ovat kovat.
– NHL:ään haluaisin päästä joskus, viitisen vuotta tosissaan pelannut Saarikko haaveilee.
D-juniorit saavat vastaansa joukon motivoituneita pelaajia, joiden valmentajana toimii NHL-konkari Sami Helenius.
Huawei Hockey Pro Day -pelipäivä huipentuu Jokereiden kotiotteluun Jugra Hanti-Mansijskia vastaan, jota juniorit pääsevät seuraamaan kutsuvieraina.
Hakemuksia D-junnujoukkueeseen tuli ympäri Suomea 359, joista oli 18 tyttöä ja 341 poikia. Maalivahteja oli 42, puolustajia 93 ja hyökkääjiä peräti 224.
Koko D-juniorijoukkue:
Maalivahdit :
Mikael Moilanen, Iisalmen Peli-Karhut, Iisalmi
Miia Vainio, KJT -05 ja KJT D, Nurmijärvi
Puolustajat
Sara Honkanen, KJT -05 ja KJT, Tuusula
Kalle Liivo, Saipa, Lappeenranta
Samu Jaakkola, Saipa, Lappeenranta
Arttu Rouvinen, Jukurit, Pieksämäki
Niko Tuppurainen, IPK/KK-81 D2, Iisalmi
Joel Punkka, EPS 03, Kirkkonummi
Veikko Arminen, Kurra -04, Nurmijärvi
Hyökkääjät:
Leevi Hakku, Hunters, Porvoo
Mikke Tschesmenski, Hyvinkään Jää-Armat, Hyvinkää
Miko Tossavainen, Pelicans D2, Hollola
Johannes Mäki-Rautila, Kurikan Ryhti -04, Ilmajoki
Atte Liukkonen, Ph-United, Nastola
Eetu Jyrkiäinen, Evu 03, Vantaa
Oskari Keskinen, KJT, Tuusula
Otto Jaatinen, Iisalmen Pelikarhut, Iisalmi
Jere Liukkonen, HIFK Jrs D03, Tuusula
Patrik Pohjanvirta, Hyri C2 AAA, Hattula
Onni Saarikko, SKK, Seinäjoki
JARNO RANTA