Japanin avaruusjärjestö Jaxan Slim-nimellä kulkeva alus on laskeutunut Kuuhun. Jaxan edustajien mukaan aluksen aurinkokennoissa on kuitenkin ongelmia. Slim toimi laskeutumisensa jälkeen akkuvoiman varassa.
Slim tulee aluksen englanninkielisestä nimestä Smart Lander for Investigating Moon.
Jaxa kerää edelleen dataa aluksen kunnosta. Jaxan mukaan laskeutuminen itsessään onnistui, mitä tukevat myös aluksesta saadut telemetriatiedot. Tätä ennen vain Intia, Kiina, Venäjä ja sen edeltäjä Neuvostoliitto sekä Yhdysvallat ovat onnistuneet laskeutumaan Kuuhun. Japanin voidaan siis katsoa nousseen tähän harvalukuiseen joukkoon.
Jaxan edustajat kertoivat tiedotustilaisuudessa perjantai-iltana Suomen aikaa, että järjestö jatkaa aluksen lähettämän aineiston keräämistä ja analysointia. Alustavien aineistojen mukaan laskeutuminen sadan metrin päähän alkuksen kohteesta kuitenkin onnistui. Tiedon varmistamisessa kestää kuitenkin oman aikansa.
Slimin yhtenä prioriteettina on Jaxan edustajien mukaan tällä hetkellä navigaatiodatan ja kuvien lähettäminen takaisin Maahan. Tiedon avulla voidaan selvittää, minkä lähestymisreitin alus otti, kun se laskeutui Kuun kamaralle. Akkuvirran arvioitiin perjantaina kestävän vain joitain tunteja.
Sitä, voidaanko aurinkokennoja kokeilla korjata, ei Jaxan edustajien mukaan vielä tiedetä. Auringon asema suhteessa Kuuhun kuitenkin muuttuu, joten auringonvalo voi osua aluksen kennoihin vielä tulevaisuudessa. Vaikka akkuvarannot loppuvat, voi alus tässä tilanteessa käynnistyä uudelleen.
Vaikka aurinkokennoa ei saataisi toimimaan, on Jaxan minimitavoite järjestön edustajien mukaan tehtävän osalta saavutettu. Alus nimittäin saatiin nykytietojen valossa laskeutumaan Kuun pinnalle. Järjestön tavoitteita on kolmella tasolla: minimi, täysi ja ylimääräinen.
Kiinnostus Kuuta kohtaan kasvanut
Slim laukaistiin syyskuussa ja se sai jo ennen sitä lempinimen tarkka-ampuja, koska sen tarkoituksena oli laskeutua vain sadan metrin päähän kohteestaan. Yleensä laskeutumisalueiden koot ovat Guardianin mukaan olleet useita kilometrejä.
Aluksen matkassa Kuuhun lähetettiin myös pallonmuotoinen Sora-Q-luotain, jonka tarkoituksena on kulkea Kuun kamaralla. Hieman tennispalloa isompi luotain on suunniteltu yhteistyössä Takara Tomy -leluyhtiön kanssa.
Leluyhtiö on tuonut markkinoille myös Maan kamaralla käytettäviä versioita Sora-Q:sta, joita voi esittelyvideon perusteella ohjata älypuhelimen avulla.
Kuuhun on kohdistunut viime vuosina uudelleensyttynyttä kiinnostusta sekä julkisten avaruusjärjestöjen että yksityisten yritysten taholta. Laskeutuminen Kuun pinnalle on kuitenkin erittäin haastavaa, kuten Peregrine-laskeutujan tuore kohtalo osoittaa. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan ja Astrobotic-yrityksen yhteisprojekti epäonnistui Peregrinessä havaittujen teknisten ongelmien takia. Tämän jälkeen Peregrine ohjattiin kohti Maan ilmakehää, jotta se tuhoutuisi eikä jäisi avaruusromuksi taivaisiin.