Keskimatkojen kotimainen kestoveturi Sara Lappalainen kokeili lauantaina jotain, mitä 32-vuotiaan juoksijan uralle ei ole vielä mahtunut: jäniksen rooli SM-kilpailuissa.
Toki tavallisista jäniksistä poiketen Lappalainen veti letkaa maaliin saakka ja kuittasi 1 500 metrin sisäratojen naisten Suomen mestaruuden ajalla 4.19,81.
– Tytöt pyytelivät, että voisinko tehdä heille hyvän kisan. Vedin heille tasaista 4.20:n vauhtia ja sanoin ennen kilpailua, että kaikki vaan rohkeasti mukaan. Näin kaikille tulee hyvät ajat. Ja kyllä he rohkeasti lähtivätkin mukaan. Heille tuli hyvä kisa, Porvoon Akilleksen juoksija tuumi.
Lahden Ahkeran Nelli Nordlund (4.20,79) ehti hopealle ja Suolahden Urhon Saija Seppä (4.21,99) pronssille. Heidän lisäksi myös viisi muutama Lappalaisen vauhdittamassa A-erässä juossutta kellotti ennätyksensä.
– Tästä jäi kaikille parempi fiilis kuin että olisin mennyt vain lönköttelemään. Se on tylsää, Lappalainen sanoi.
Hän oli kilpailijajoukossa niin ylivoimainen, ettei hänen tarvinnut kiristellä.
– Yritin säästellä itseäni. Tämä oli hyvä avaus huomista varten, hän viittasi SM-hallien toiseen päivään sunnuntaihin.
Lappalainen juoksee sunnuntaina mahdollisesti 800 ja 3 000 metriä, joista jälkimmäinen on hänelle ylimatka.
– Kaksi matkaa on harkinnassa.
Hyvä harjoitus
Lappalainen on tyytyväinen, miltä meno tuntuu hallikauden lähestyessä loppua.
– Olen yllättynyt positiivisesti, miten olen pystynyt juoksemaan hallikaudella. Minun kovaa juokseminen perustuu siihen, että tarvitaan 5–6 viikkoa kestävä kilpailuihin valmistava jakso. Nyt ei ole tehty mitään vaan yksi kilpailuihin valmistava harjoitus. Olen yllättynyt ajoista, hän summasi.
SM-halliviikonloppua hän kuvaili hyväksi harjoitukseksi. Kesällä tosi on kyseessä, kun Euroopan mestaruuskilpailut järjestetään kesäkuussa Roomassa ja olympialaiset heinä-elokuun taitteessa Pariisissa.
Harjoitteluun hän ei ole tehnyt isoja muutoksia.
– Määrää on lisätty, koska 1 500 metriä on päämatka. Juoksen edelleen myös 800 metriä, hän muistutti.
Lappalainen säväytti vuonna 2021 Tokion olympialaisissa, joissa hän juoksi 800 ja 1 500 metrin naisten Suomen ennätykset. Sen jälkeen kaksi seuraavaa vuotta olivat vaikeat esimerkiksi sairastelun takia.
Nyt ehjä harjoittelujakso on maistunut erinomaiselta.
– Olen päässyt harjoittelemaan todella hyvin.
Kesälle riittää ajoitettavaa, kun arvokilpailuilla on väliä puolisentoista kuukautta.
– Pitää osata sopeutua niin, että kesä on erilainen. Hallikaudelta haetaan jo vauhtia. Kesälle sitten rakennetaan kaksi piikkiä. Ensimmäinen EM-kilpailuihin ja toinen olympialaisiin.