Elinkeinoministeri Jan Vapaavuorta (kok.) pidetään jopa Alexander Stubbin väistyvän hallituksen parhaana ministerinä.
Helsinkiläinen juristi onnistui pelastamaan Turun telakan ja myymään sen saksalaisille. Talvivaaran kaivoksen kohdalla Vapaavuori on niin ikään osoittanut johtajuutta.
Nyt 50-vuotias Vapaavuori jättää kotimaan politiikan ja siirtyy Euroopan investointipankkiin varapääjohtajaksi. Hän saattaa tehdä paluun kotimaan politiikkaan jo vuoden 2019 eduskuntavaaleissa.
– Se on täysin mahdollista, mutta ei kukaan osaa ennustaa tulevaisuutta, ei edes omaansa. Sen näkee neljän vuoden päästä, mitä tehtäviä on tarjolla ja mikä on mieli.
Eli on mahdollista, että olette takaisin näissä kuvioissa jo neljän vuoden kuluttua?
– EIP-pestini on joka tapauksessa määräaikainen eli tasan neljä vuotta.
Vuosi sitten Vapaavuorta pidettiin ennakkosuosikkina kokoomuksen puheenjohtajaksi, mutta hän jäi hivenen yllättäen Lahden puoluekokouksessa Alexander Stubbin varjoon ja hävisi jopa Paula Risikolle.
Miten nyt koette sen, että pääsitte lähelle, mutta ette tulleet valituksi?
– Ei tuollaisia vuoden takaisia kannata enää mietiskellä. Se oli silloin kova kisa ja otettiin tosissaan ja hävittiin. Sitten piti karistaa pölyt harteiltaan ja mennä eteenpäin.
Vaalikauden lopun näyttöjen perusteella on helppoa arvioida, että Vapaavuorta saattaa edelleen kutkuttaa kokoomuksen puheenjohtajuus, josta Stubb ennemmin tai myöhemmin luopuu. Ikänsä puolesta Vapaavuorella on politiikassa niin halutessaan vahva tulevaisuus.
– Jätän Suomen hyvissä tunnelmissa, mutta haikeissa. Olen innostunut uusista haasteista, jotka sopivat elämäntilanteeseeni hyvin.
Kokoomuksen vaalivalvojaisissa Vapaavuori painotti, että keskustan vaalivoitto jäi ennakoitua pienemmäksi.
– Keskusta on ollut monissa gallupeissa 7–8 prosenttiyksikköä kakkospuoluetta edellä. Ero on pienempi kuin kuvittelimme.
Antaako tulos pohjaa porvarihallitukselle?
– Kyllä tämä jonkin verran antaa, mutta täytyy muistaa, että keskustan asema ja Juha Sipilän asema todennäköisenä pääministerinä eivät tule olemaan niin vahvoja kuin kuvitellaan.
– Vaalitulos on niin kimurantti, että voi mennä kovinkin pitkään ennen kuin pystytään päättelemään, minkälainen hallitus maahan tulee.
Onko tulos kokoomukselle tappio vai torjuntavoitto?
– Jokainen voi arvioida sitä tavallaan. Totta kai tulos on tappio, jos sitä verrataan viime vaaleihin. Se on itsestään selvää. Se on merkittävä torjuntavoitto, jos vertaamme sitä gallupeihin, Vapaavuori pohdiskeli.
Keskustan kannatus laski lopulta 21 prosenttiin, ja eroa kokoomukseen kertyi äänissä mitattuna kolme prosenttiyksikköä. Keskustan vaalivoitto on suuri, mutta jää kauaksi historiallisesta tai veretseisauttavasta. Vuosien 1991 ja 2003 vaaleissa keskusta sai 55 paikkaa. Vaalikannatuksen perusteella Sipilä jää kauas Esko Ahon ja Anneli Jäätteenmäen saavutuksista.
Vapaavuori arvioi, että Sipilä pelasi korttinsa huonosti.
– Keskustan laimea kampanja, jossa vältettiin kannan ottamista melkein jokaiseen asiaan, loppujen lopuksi kostautui heille, Vapaavuori totesi.
Miksi kokoomus lopulta selätti gallupit?
– Vaikea sanoa. Meillä oli nousujohteinen kampanja. Moni, joka oli kiukustunut hallituksen työskentelyyn ja gallupeissa protestoi, äänesti kokoomusta, kun tuli vakava paikka.
Yli 18 prosentin kannatuksellaan kokoomus selätti gallupit, mutta vaalitapa oli paikkojenjaossa puoluetta vastaan.
LAURI NURMI / LÄNNEN MEDIA