New Jersey Devils voitti New York Rangersin maalein 3–1 jääkiekon NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelussa. New Jerseyn voitto tasoitti ottelusarjan tilanteeksi 2–2 tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.
New Jerseyn sankari oli puolustaja Jonas Siegenthaler, joka teki joukkueensa 2–1-voittomaalin päätöserässä. Sveitsiläinen lisäksi syötti Jack Hughesin tekemän avausmaalin.
– Keskityimme todella hyvin peliimme ja kaikkeen, mitä teimme. Tämä oli erittäin hyvä esitys meiltä puolustusalueella ja keskialueella, kun jarrutimme heidän peliään. Saimme lisäksi tarpeeksi irti hyökkäyspelissä, että pystyimme voittamaan, Hughes tuumi NHL:n verkkosivuilla.
New Jerseyn suomalaishyökkääjä Erik Haula syötti Ondrej Palatin tekemän 3–1-maalin. Rangersin Kaapo Kakko ja Niko Mikkola jäivät ottelussa pisteittä.
Ottelu pelattiin Rangersin kotihallissa Manhattanin Madison Square Gardenissa. Seuraava ottelu pelataan Hudson-joen länsipuolella New Jerseyssä. Ottelusarjassa on nähty vain vierasvoittoja. Rangers voitti kaksi ensimmäistä kohtaamista, mutta New Jersey kiristi ottelusarjan tasoihin vieraskaukalossa.
– Olemme ottaneet muutaman todella hyvän askeleen. Kolmas ottelu oli meiltä todella hyvä kokonaisuutena ja opimme, kuinka vaikeaa on voittaa, mitä voittamiseen tarvitaan ja sama juttu neljännessä ottelussa. Pidimme kiinni hommastamme, ja jokainen teki oikeita juttuja, Haula alleviivasi.
Rantasen kaksi maalia eivät riittäneet
Myös Seattle Kraken puristi ottelusarjan tasoihin, kun se kukisti hallitsevan mestarin Colorado Avalanchen jatkoerässä 3–2. Voitot ovat 2–2, kun ottelusarja palaa Seattlesta Denveriin torstain vastaiseksi yöksi.
Seattle oli väkevä jo alussa ja karkasi 2–0-johtoon Will Borgenin sekä Daniel Sprongin täysosumilla. Coloradon suomalaistähti Mikko Rantanen näytti esimerkkiä toisessa erässä ja viimeisteli kaksi maalia.
Jatkoerässä Coloradon maalivahti Aleksandr Georgijev (ottelussa 40 torjuntaa) joutui antautumaan kolmen minuutin pelin jälkeen, kun Jordan Eberle pääsi maaliapajille. Entinen Colorado-maalivahti Philipp Grubauer torjui Seattlen maalilla 20 laukausta.
Toronto ja Vegas ovat lähellä jatkopaikkoja
Toronto Maple Leafs esitti Tampa Bay Lightningin vieraana erittäin vahvan lopun ja ratkaisi jatkoajalla 5–4-voiton. Toronto on enää voiton päässä ottelusarjan voitosta, sillä se johtaa sitä nyt 3–1.
Kotijoukkue Tampa Bay johti ottelua kahden erän jälkeen 4–1. Päätöserässä Toronto heräsi pelaamaan erityisesti Auston Matthewsin johdolla. Hän toi Toronton maalin päähän. 4–4-tasoituksen viimeisteli Morgan Rielly.
Alexander Kerfoot ratkaisi 5–4-voiton ylivoimalla jatkoerässä, jota oli pelattu neljä minuuttia ja 14 sekuntia.
Vegas Golden Knights ahdisti Winnipeg Jetsin kuilun partaalle, kun Winnipeg hävisi kotonaan 2–4 ja on ottelusarjassa takaa-ajajana 1–3.
Vegasin Brett Howden kunnostautui kahden maalin tekijänä, ja Chandler Stephenson nappasi kaksi syöttöpistettä. Winnipegin suomalaishyökkääjä Saku Mäenalanen pelasi https://6.40 minuuttia ja jäi pisteittä.
Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa, joten Winnipegin olisi nyt venyttävä kolmeen peräkkäiseen voittoon jatkaakseen kauttaan. Vegas voi katkaista sarjan ja varmistaa jatkopaikan jo perjantain vastaisena yönä kotikaukalossaan.