Liikemies Raimo Sarajärvi esitteli Seinäjoen kaupunginhallitukselle kuusi vuotta sitten haaveensa Seinäjoelle rakennutettavasta jalkapallostadionista.
– Kun kerroin kaupungin päättäjille ensimmäistä kertaa unelmastani, minulle käytännössä naurettiin, Seinäjoen Jalkapallokerhon puheenjohtaja muistelee.
Eikä unelmointi jalkapallostadioniin jäänyt. Tavoitteena oli myös haastaa Helsingin Jalkapalloklubi, suomalaisen futiksen suurseura, ja kuulla Mestareiden liigan -hymni ennen SJK:n ottelua kotistadionilla.
Yksinkertaistettuna: SJK:sta oli tarkoitus tehdä kotimaisen jalkapalloilun uusi menestysseura, joka pelaisi hulppealla jalkapallostadionilla ja vähintään karsisi paikasta Mestareiden liigaan.
– Ajatus tuntui itsestänikin aika kornilta, kun pelasimme tuolloin vielä Kakkosta, hymähtää Sarajärvi.
Kornia tai ei, kaikki Sarajärven seuraväkeen 2010-luvun alussa iskostamat tavoitteet ovat toteutumassa.
SJK ehti voittaa Suomen mestaruuden HJK:n nenän edestä jo syksyllä 2015. Tänään se isännöi HJK:ta 6000:ta henkeä vetävän kotistadioninsa avausottelussa ja heinäkuussa "chämppärin hymni" soi Mestareiden liigan karsintojen kotiottelussa.
– Kovin monella ei ole riittänyt näkemystä tähän jalkapallostadioniin tai muuhun, mitä olemme saavuttaneet, sanoo Sarajärvi.
– Historiaa on hieno lukea, mutta vielä hienompaa sitä on tehdä.
Sarajärvi on pysynyt tiuhaan julkisuudessa sen jälkeen, kun hän otti SJK:n ruoriinsa 2010-luvun vaihteessa. Kaikki julkisuus ei ole ollut positiivista.
Hänen Seinäjoelle rakentamansa Wallsport-Areena ja kaupungin sitoutuminen kustantamaan jalkapallohallin lämmityskustannukset, jotka ovat olleet viime vuosina noin neljännesmiljoona euroa, ovat kirvoittaneet kärkästä keskustelua mediassa ja keskustelupalstoilla.
– Wallsport oli lahjoitus junioriurheilulle, hyväntekeväisyyskohde, ja sitä koskeva uutisointi oli ensimmäistä kertaa sellaista, missä minut esitettiin huonossa valossa.
Sarajärven mielestä kaupungin Wallsport-rahoituksen käsittely mediassa ja kahvipöytäkeskusteluissa oli yksipuolista.
– Ihmiset saivat kuvan, että olisin jonkinlainen yhteiskunnan hyväksikäyttäjä. Silloin ajattelin, ettei tämä ole reilua: rakensin lainarahalla hallin ja käyttäjiä oli heti satoja tuhansia vuodessa.
SJK:n puheenjohtajan mielestä Seinäjoki ei ole hävinnyt kertaakaan rahaa, kun se on rahoittanut yksityisiä urheilukiinteistöjä.
– Oulun kaupunki maksoi kahdeksan miljoonaa euroa kaupungin jalkapallohallista, jonka käyttökustannukset ovat joka vuosi 700 000 euroa ja siihen vielä hallilainan korot päälle.
– Kauniisti sanottuna Seinäjoki on rahoittanut maltillisesti näitä yksityisiä urheilukiinteistöjä ja siten välillisesti SJK:n ja kaupungin muiden urheiluseurojen urheilutoimintaa. Samaan aikaan kaupunki on voinut nauttia tehdyn työn hedelmistä, kuten SJK:n tuomasta julkisuudesta ja verotuloista Seinäjoelle.
Sarajärven kuusi vuotta sitten perustaman ja edelleen luotsaaman Kotijoukkue-kiinteistövälitysketjun tavoitteena on myydä tulevaisuudessa joka viides asunto Suomessa Kotijoukkue-brändin alla.
– Nyt osuutemme on noin 13 prosenttia, laskee Sarajärvi.
Kotijoukkue toimii nykyisin franchising-periaatteella. Sarajärvi sanoo, että hänen aikomuksensa on ollut rakentaa ketju, joka on osa paikallista urheilua ja kaupunkikehittämistä.
– Kotijoukkueen franchising-yrittäjien on oltava niin kuin minä eli olla tärkeänä osana tukemassa paikallista urheilua, hän viitoittaa.
Sarajärvi täyttyi kesäkuun alussa 50 vuotta. Lauantaina OmaSp Stadionin avajaisottelun jälkeen järjestettävässä yksityistilaisuudessa maljat nostetaan uuden kymmenluvun kunniaksi.
Koska aiot jättää SJK:n ja liikemaailman taaksesi?
– Teen niin kauan kuin minussa virtaa riittää. En ole eläköityvää tyyppiä. On hienoa, että tekemisestä jää jälki.
Sarajärvi oli yksi 1990-luvun puolivälissä aloitetun Katupojat-juoksuryhmän perustajista. Enää hän ei ole ehtinyt kiireiltään osallistua ryhmän aamukuuden lenkeille, mutta urheileminen on yhä tärkeä osa entisen jalkapalloilijan arkea.
– Olen juossut New Yorkin ja Tukholman maratonin ja hiihtänyt kaksi kertaa Vasaloppet-hiihdon. Aion vielä jonkun niistä urakoida, kertoo muutaman kerran juoksulenkillä viikossa käyvä Sarajärvi.
SJK ja eri organisaatioissa toimiminen ovat myös jatkossa olennainen osa liikemiehen arkea. Sarajärvi on 110 prosenttisesti jokaisessa niistä mukana.
– Minulla on loistavia työkavereita, ilman heitä en voisi olla näin monessa mukana.
Intohimoinen johtaja myös vaatii kumppaneiltaan ja palkkaamiltaan ihmisiltä täyttä panosta.
– Kaikki tietävät, ettei luokseni kannata tulla ilman, että tietää asiat juurta ja jaksain. Ilman osaamista on lirissä, sillä vaadin aina perustelut. Muistini ja laskutaitoni ovat erinomaiset.
Eikä Sarajärvi helpolla pääse itsekään.
– Paras argumentti voittaa. Jos minä en osaa ratkaista ongelmaa paremmin, hyväksyn perustelut.
– Vastuuta en jaa, vaan se on otettava minulta.
ANTTI JÄRVENPÄÄ