Tällä viikolla alkavan miesten jalkapalloliigan polttavimpia puheenaiheita on ollut päävalmentajia koskeva lisenssimääräys. Aihe nousi suuresti esille loppuvuodesta, kun Helsingin Sanomat uutisoi, että HJK:n päävalmentajakseen nimeämältä Ferran Sibilalta puuttuu vaadittu Uefa Pro -valmentajalisenssi.
Hallitseva mestari HJK nimesi sittemmin päävalmentajakseen Ossi Virran, jolta vaadittava lisenssi löytyy. Sibila vastaa "HJK:n pelillisen prosessin kehittämisestä".
SJK puolestaan ilmoitti tammikuussa, että Toni Lehtinen on joukkueen uusi päävalmentaja, koska Stevie Grievellä ei ole vaadittavaa lisenssiä. Seuran mukaan Grieve "jatkaa suunnitelman mukaisesti merkittävässä roolissa edustusjoukkueen valmennusryhmässä".
Lisäksi AC Oulu on ilmoittanut, että "pelillistä prosessia" johtaa Tuomas Silvennoinen, vaikka päävalmentajana on Rauno Ojanen.
Määräykset tiukentuivat viime kaudella
HJK:n tapaus oli kaikkine käänteineen talvella runsaasti mediassa, mutta joukkueen konkaritopparin ja kapteenin Joona Toivion mukaan asiat eivät tuntuneet joukkueen sisällä ainakaan hänestä sekavilta.
– Sanotaan näin, että se kaaos ja sekasotku olivat ainakin minun näkökulmastani vain mediassa, Toivio täräytti jalkapalloliigan kauden avaustilaisuudessa STT:lle.
Erikoisten käänteiden taustalla ovat Palloliiton viime kaudella kiristyneet liigan päävalmentajia koskevat lisenssimääräykset.
Aiemmin Uefa Pro -lisenssin puuttumisen on voinut kiertää nimeämällä kaksi päävalmentajaa, joista toiselta löytyy tarvittava pätevyys. Enää se ei käy.
– Päävalmentajaksi ilmoitetun tulee vastata edustusjoukkueen pelaavalinnoista, taktiikasta ja harjoittelusta, pelaajien ja muiden taustahenkilöiden ohjaamisesta pukuhuoneessa ja teknisellä alueella ennen ottelua, ottelun aikana ja sen jälkeen sekä velvoitteista mediaa kohtaan (esim. mediatilaisuudet ja haastattelut), Palloliiton liigalisenssimääräyksissä todetaan.
Samat vaatimukset kuin eurokentillä
Aiemmin sallittu kahden päävalmentajan malli ei ollut tavallinen ratkaisu, mutta joitain esimerkkejä kotimaan liigasta löytyy viime vuosilta.
Esimerkiksi IFK Mariehamn nimesi kaudella 2022 Daniel Norrménin lisäksi nimellisesti toiseksi päävalmentajakseen Jari Pyykölän. Kaudella 2016 maarianhaminalaisseura teki samanlaisen ratkaisun, kun Peter Lundberg ja Kari Virtanen jakoivat päävalmentajan tehtävän.
Miesten liigan kiristyneen lisenssikriteerin taustalla on, että päävalmentajaa koskevien kriteerien halutaan olevan linjassa Euroopan jalkapalloliiton Uefan nykyisten määräysten kanssa. Muutoin suomalaisseura ei edes pääsisi eurokentille, jos sillä ei olisi päävalmentajana henkilöä, joka täyttää Uefan lisenssimääräysten ehdot.
– Haluamme, että täyttämällä Veikkausliigan lisenssimääräyksen kaikki seuramme täyttäisivät automaattisesti ehdon myös Uefan kilpailuihin, Palloliiton seuralisenssipäällikkö Mikko Aitkoski sanoo.
Ulkomailta on joitain esimerkkejä, joissa joukkueen peräsimessä on ollut Uefan ehdot täyttämätön valmentaja, ja seura on jäänyt asiasta kiinni. Esimerkiksi irlantilaisseura Dundalk sai 50 000 euron sakon vuonna 2020, kun se Uefan mukaan syyllistyi yllä mainittuun toimintaan Eurooppa-liigassa.
Uefa tiukensi omia lisenssimääräyksiään kesällä 2022.
– Uefan ajatus on varmaan ollut, että varjovalmentamiseksi kutsuttua ilmiötä on ollut vuosien aikana enemmän ja vähemmän, ja nyt tästä on haluttu mahdollisimman hyvin eroon.
– Sinänsä kahden päävalmentajan malli ei ole kielletty, mutta silloin käytännössä molemmilla pitäisi olla Uefa Pro -lisenssi, Aitkoski sanoo.
Varjovalmennuksella tarkoitetaan ilmiötä, jossa joku muu kuin nimetty päävalmentaja puuttuu joukkueen valmentamiseen.
Kyse valmennuksen arvostuksesta
Kotimaan liigassa riittää, jos päävalmentaja suorittaa parhaillaan Uefa Pro -koulutusta. Lisenssiä ei ole pakko hankkia Suomessa, ja esimerkiksi HJK ajatteli, että Sibila valitaan Ruotsin kurssille. Toisin kuitenkin kävi.
Ongelmaksi saattaa tulla se, ettei kursseja ole mahdollista järjestää koko ajan.
– Uefa antaa meidän kouluttaa 20 Uefa Pro -valmentajaa kahden vuoden ajanjaksolla eli keskimäärin kymmenen per vuosi. Meillä on ollut rytmi, että enimmillään 20 henkilön kurssi alkaa parillisina vuosina käytännössä joulukuussa ja kestää 14–15 kuukautta, Aitkoski sanoo.
Tuorein kurssi alkoi loppuvuodesta 2022 ja päättyi nyt alkuvuodesta. Kurssille osallistuivat tämänhetkisistä liigan päävalmentajista Gnistanin Jussi Leppälahti, VPS:n Jussi Nuorela ja yllä mainittu SJK:n Toni Lehtinen.
Leppälahden mielestä Uefa Pro -lisenssivaatimuksessa on kyse myös valmentajuuden arvostuksesta.
– On ehdottomasti hyvä ja mielestäni itsestäänselvyys, että pitää olla lisenssit, hän vastasi kysymykseen, onko vaatimus Uefa Pro -tutkinnosta hyvä asia.
Leppälahti sanoo toivovansa, että Palloliitto noudattaa määräystä tarkasti.
– Palloliiton ja muiden tahojen pitää arvostaa itseään ja olla aika tiukkana näissä asioissa, sillä muutoin arvostus tätä ammattia ja koulutusta kohtaan kärsii. Tämä on erittäin vaativa ammatti, joka vaatii tosi laaja-alaista kouluttautumista ja kokemusta. Olisin itse tosi tiukkana tällaisten asioiden suhteen.
Johtamistaitojen vahvistamista kurssilla
Leppälahti muistuttaa, ettei Uefa Pro -lisenssin saaminen ole pikkujuttu.
– Se on pitkä koulutus, johon kuuluu muun muassa paljon reissuja, lähijaksoja ja tietysti luentojakin. Todella paljon tulee keskusteluita eri asiantuntijoiden kanssa.
Sarjanousija Gnistanin luotsi nostaa esille myös kurssikaverit ja Uefa Pro -lisenssin kouluttajat.
– On ollut tosi arvokasta päästä keskustelemaan kurssikavereiden kanssa ja jakaa kokemuksia.
VPS:n päävalmentaja Jussi Nuorela nostaa samanlaisia asioita hyvinä puolina esille Uefa Pro -koulutuksesta kuin Leppälahti.
– Eri ammatteihin vaaditaan erilaisia todistuksia, että on paperilla pätevä. Jalkapallovalmentajana tämä on korkein pätevyys. Karrikoidusti sanottuna aiemmilla kursseilla opetetaan, miten valmennetaan. Pro-kurssille mentäessä oletetaan, että ihmiset osaavat jo valmentaa, Nuorela kuvailee.
VPS-luotsi muistuttaa, että Uefa Pro -kurssilla on paljon kyse johtamistaitojen vahvistamisesta ja oman johtamistyylin etsimisestä. Myös hän mainitsee verkostoitumisen.
– Ehkä isoin anti on, millaisia keskusteluita ja ajatuksenvaihtoa syntyy. Ajatustenvaihto on varmaan parasta koulutusta niin sanotusti.
Valmentaminen tiimityötä
Nuorela ei ole yhtä ehdoton kuin Leppälahti siitä, pitääkö Uefa Pro -lisenssin olla välttämättömyys liigavalmentajalle.
– Onhan se nykypäivää, kun puhutaan ammatista. Siihen en henkilökohtaisesti usko, että yksikään kurssisuoritus pelkästään tekee kenestäkään valmentajaa.
Nykyaikainen valmennus on pitkälti tiimityötä, jossa apuvalmentajien rooli saattaa olla suuri.
– Harjoitusten valvonta ei varmastikaan ole tarkoituksenmukaista, koska valmennustiimeissä työnjako on varmasti sovittu parhaaksi katsotulla tavalla. Valvonta varmasti keskittyy ottelutapahtumiin. Valtaosa lisenssimääräysten täsmennyksistä, jotka tulivat voimaan liigakaudelle 2023, liittyvät ottelutapahtuman aikaiseen toimintaan, Aitkoski sanoo.
Myös HJK:n päävalmentajaksi nimetty Ossi Virta korostaa tiimityön merkitystä.
– Minun vastuullani on tällä hetkellä valmennustiimin johtaminen, mutta käytännön arjen teemme tiiviisti yhdessä, hän sanoo.