Miesten jalkapalloliigan mestaruustaistelu päättyy sunnuntaina HJK:n tai Interin kultajuhliin. AC Oulua Helsingissä isännöivä HJK ja Kuopiossa KuPSin vieraissa kohtaava Inter lähtevät päätöspäivään tasapisteistä. Kummallakin on koossa 58 pistettä, mutta HJK:n maaliero on peräti 13 osumaa Interiä parempi.
– Tunnelmat ovat aika odottavaiset. Joukkueessa on ihan valtava lataus peliin. Sitä kohti on rakennettu koko viikko, keskikenttäpelaaja Pyry Mentu sanoi lauantaina HJK:n Youtube-kanavalla.
KuPS sijoittuu varmuudella kolmanneksi ja AC Oulu neljänneksi. Kumpikin nähdään HJK:n ja Interin tavoin ensi kaudella myös eurokentillä. Mestaruussarjaksi nimetyssä yläjatkosarjassa pelataan sunnuntaina myös ottelu, jossa Gnistan isännöi VPS:ää. Gnistan on viidentenä kolme pistettä VPS:ää edellä ja selvästi paremmalla maalierolla.
HJK on kivunnut mestaruustaistelussa kuskin paikalle vahvan syysvireensä ansiosta. Mestaruussarjan yhdeksästä ottelustaan se on voittanut kuusi ja pelannut kolmesti tasan. Inter on kerännyt yläjatkosarjassa HJK:ta viisi ja KuPS peräti 11 pistettä vähemmän.
– HJK pelaa mestaruudesta, ja heidän viimeaikainen menonsa on ollut hurjaa. Ottelusta tulee varmasti haastava, mutta lähdemme ilman paineita nauttimaan kauden viimeisestä matsista ja hakemaan yllätysvoittoa, AC Oulun pelaajista Niklas Jokelainen ennakoi HJK-ottelua oululaisseuran kotisivuilla.
HJK:n tanskalaishyökkääjä Mads Borchers on ollut viime aikoina huikeassa maalivireessä. Borchers on tehnyt yläjatkosarjan yhdeksässä ottelussaan 11 maalia. Hän johtaa liigan maalipörssiä 20 osumallaan.
Pukki, Ring ja Ojala lopettavat
KuPS on ollut kahdella viime kaudella liigan ykkönen, joten mestari vaihtuu varmuudella. HJK:lla on mahdollisuus rohmuta tämän kauden mestaruudet, sillä helsinkiläisseura juhli jo aiemmin tänä syksynä naisten Kansallisen liigan ykkössijaa.
Kauden päätös tietää myös muutaman nimekkään jalkapalloilijan pelaajauran päättymistä, sillä ainakin HJK:n Teemu Pukki sekä Alexander Ring ja Gnistanin Juhani Ojala ovat kertoneet vetäytyvänsä kentiltä.
HJK on ilmoittanut, että AC Oulu -ottelu on loppuunmyyty.