Englantilainen jalkapallolegenda Bobby Charlton on kuollut, kertoo Manchester United. Charlton edusti seuraa peliurallaan.
Charlton oli 86-vuotias. Hänen perheensä kertoi Charltonin "menehtyneen rauhallisesti lauantain varhaisina tunteina". Charltonilla oli diagnosoitu dementia vuonna 2020.
Keskikentällä ja hyökkäyksessä pelannut Charlton oli yksi Englannin vuoden 1966 maailmanmestarijoukkueen tärkeimmistä pelaajista, jollei peräti tärkein. Hän pelasi 106 maaottelua ja viimeisteli 49 maalia. Kumpikin lukema oli ennätys hänen lopettaessaan uransa.
Manchester Unitedissa hän voitti 17 vuoden aikana kolme Englannin mestaruutta, Euroopan cupin ja Englannin FA-cupin. Hän pelasi Unitedissa kaikkiaan 758 ottelua ja teki niissä 249 maalia.
Charlton päätti peliuransa Englannin kentillä Prestonin pelaajavalmentajana ja toimi sen jälkeen pitkään Unitedissa johtotehtävissä. Ritarin arvon hän sai 1994.
– Hän on yksi suurimmista ja rakastetuimmista pelaajista seuramme historiassa. Sir Bobby oli sankari miljoonille, ei vain Manchesterissä tai Britanniassa, vaan kaikkialle missä jalkapalloa pelataan ympäri maailman, ManU kuvaili.
– Häntä arvostettiin urheiluhengestään ja rehtiydestään, yhtä lailla kuin ilmiömäisistä ominaisuuksistaan jalkapalloilijana. Sir Bobby muistetaan aina lajin jättiläisenä.
Vuoden 1966 maailmanmestareista elossa on enää Geoff Hurst, MM-finaalin suursankari. Hurst viimeisteli ikonisen hattutempun Englannin voittaessa Länsi-Saksan 4–2 ja tuoden maalle sen toistaiseksi ainoan maailmanmestaruuden.
– Niin surullisia uutisia tänään. Yksi todellisista suuruuksista on mennyt pois. Emme unohda häntä koskaan, kuten ei unohda jalkapallokaan. Upea kollega ja ystävä, häntä jää kovasti kaipaamaan koko maa, urheilun ulkopuolellakin. Osanottomme, Hurst kirjoitti viestipalvelu X:ssä.
Münchenin selviytyjä
Charlton tuli Manchester Unitediin koulupoikana vuonna 1953, ryhtyi ammattilaiseksi seuraavana vuonna ja teki debyyttinsä edustusjoukkueessa syksyllä 1956. Talvella 1958 hän oli joukkuetta kuljettaneessa lentokoneessa, joka syöksyi alas Münchenin lentokentällä. Onnettomuudessa kuoli 23 ihmistä, joista kahdeksan oli ManU-pelaajia.
– Olin onnekas, satuin istumaan oikealla paikalla. Ei mene päivääkään, ettenkö muistaisi tuota onnettomuutta ja niitä, jotka ovat poissa. Tuosta Manchester Unitedista oli tulossa yksi Euroopan mahtavimmista joukkueista. Tuo muutti kaiken, Charlton muisteli surullisena vuosia myöhemmin vieraillessaan Münchenissä.
-----
Juttua on korjattu klo 20.13: Charlton sai ritarin arvon 1994, ei 1974.