Lämmin sää venytti jääpalloliigan ratkaisun hämärtyvään iltaan lauantaina Helsingin Oulunkylässä. Ottelu oli keskeytyneenä pitkään, kun aurinko sulatti jään pelaajien alta.
Pitkä päivä huipentui Botnian mestaruuteen, kun Iiro Karppinen iski jatkoajalla Botnialle 3-2-voiton Porvoon Akilleksesta. Ratkaisu syntyi 104. peliminuutilla.
Karppinen nousi ratkaisijan rooliin heti ensi kaudellaan Botniassa. Hän siirtyi seuraan ennen kauden alkua varkautelaisen WP 35:n riveistä.
Kevätaurinko otti alkuun pääroolin kauan odotetussa lauantaisessa jääpallofinaalissa. Aurinko porotti Helsingin Oulunkylässä niin, että jää suli luistelijoiden alta ja ottelu jouduttiin keskeyttämään puolen tunnin kohdalla.
Akilles johti ottelua keskeytyshetkellä Petteri Lampisen maalilla.
Ottelu pelattiin poikkeuksellisesti kolmessa 30 minuutin jaksossa. Molemmat joukkueet myös halusivat jatkaa ottelua siitä, mihin se päiväsaikaan jäi, vaikka pykäliä ahtaasti tulkiten kyseessä olisi ollut uusintaottelun paikka.
Botnian peliä vauhdittanut Tuomas Määttä oli ikionnellinen kamppailun jälkeen.
– Olihan tämä myös minulle henkilökohtaisesti aivan käsittämättömän hyvä vuosi, kun MM-hopea sai seurakseen SM-kullan, Määttä ilakoi.
– Tauon ansiosta sai vähän levätä ja hienokseltaan myös syödä. Ihan hyvin se siis meni näinkin, kuten lopputuloksestakin voi päätellä.
Jos oli Määttä hyvässä vedossa koko kauden, niin sitä oli myös koko Botnia. Joukkue ei hävinnyt runkosarjassa ainuttakaan ottelua.
Botnia saavutti edelliskerran mestaruudet 1997.
Akilleksesta nousi nätisti esiin Ville-Veikko Angeria. Akilleksen puolustajista Petteri Lampinen ja Raoul Karlqvist onnistuivat maalinteossa.
– Sami Laakkosen tehtävä oli pitää Määttää. Vaikka Määttä teki kaksi maalia, Laakkonen onnistui silti monin kohdin hyvin, Akilleksen valmentaja Tomi Gröhn kertoi.
– Kun Laakkonen joutui jäähylle, Määttä maalasi heti.
STT