Venäjän ja Ukrainan kerrotaan jälleen sopineen uudesta sotavankien vaihdosta.
Molempien kerrottiin palauttaneen toisilleen 115 sotavankia. Yhteensä 230 vangin palautuksista neuvoteltiin Arabiemiraattien johdolla, joka on toiminut aiemminkin välittäjänä neuvotteluissa.
– Jälleen 115 puolustajistamme palasi kotiin, kirjoitti Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi viestipalvelu X:ssä.
Hän myös kiitti Arabiemiraatteja välittäjänä toiminnasta.
Venäjä taas kertoi, että sille palautettavat vangit oli otettu vangiksi Kurskin alueella.
Ukraina käynnisti yllätyshyökkäyksen Venäjällä sijaitsevalle Kurskin alueelle elokuun alussa.
Zelenskyi: Venäjä tulee tuntemaan kostomme
Ukrainassa on tänään juhlittu myös itsenäisyyspäivää.
Zelenskyi totesi itsenäisyyspäivän puheessaan, että Venäjä halusi tuhota Ukrainan, mutta sen sijaan sota on palannut Venäjän kotimaaperälle. Zelenskyi viittasi tällä hyökkäykseen Kurskiin.
Hän myös sanoi, että Ukraina onnistui taas yllättämään ja että Venäjä tulee tietämään, miltä kosto tuntuu.
– Jokainen, joka haluaa kylvää pahuutta maaperällemme, tulee poimimaan sen hedelmät omalta alueeltaan. Tämä ei ole ennustus, ei vahingoniloa eikä sokea kosto. Tämä on oikeutta, Zelenskyi sanoi.
Hän myös kuvasi Venäjän presidentti Vladimir Putinia sairaaksi vanhukseksi, joka uhkailee kaikkia toistuvasti punaisen napin painamisella. Zelenskyi viittasi tällä Putinin ydinaseuhkailuihin.
Zelenskyin puhe on kuvattu Sumyn alueella, jossa hän vieraili muutama päivä sitten. Zelenskyin mukaan videon kuvauspaikka sijaitsee vain muutaman kilometrin päässä paikasta, josta Ukrainan joukot ylittivät rajan elokuun 6. päivänä käynnistääkseen hyökkäyksen Venäjän puolelle.
Viisi kuollut itsenäisyyspäivän iskussa
Itsenäisyyspäivää juhlitaan Ukrainassa sodan keskellä eri tavoin. Pääkaupungissa Kiovassa järjestetään ensimmäistä kertaa sitten hyökkäyssodan alkamisen muun muassa itsenäisyyttä juhliva taidetapahtuma itsenäisyysviikolla.
Ilmaiskujen uhka varjostaa itsenäisyyspäivää tänäkin vuonna. Yhdysvaltain Ukrainan-suurlähetystö varoitti aiemmin tällä viikolla, että Venäjän lennokki- ja ohjusiskujen riski on koholla ympäri Ukrainaa itsenäisyyspäivän vuoksi.
Lauantaina viiden ihmisen kerrottiin kuolleen ja viiden haavoittuneen Venäjän pommituksessa maan itäosassa sijaitsevassa Kostjantynivkassa.
Ukrainan itsenäisyyspäivää juhlitaan ja kunnioitetaan myös Ukrainan ulkopuolella. Erilaisia Ukrainan itsenäisyyttä juhlistavia tapahtumia on ilmoitettu yli 200 ympäri maailman. Useilla kansainvälisillä lentokentillä, myös Helsinki–Vantaalla, lentokentän näytöissä toistetaan ihmisten solidaarisuuden osoituksia Ukrainalle ja ukrainalaisille.
Suomessa Ukrainan itsenäisyyspäivää muistetaan virallisesti liputuksella Senaatintorilla ja ulkoministeriön Merikasarmilla. Ulkoministeriön rakennus myös valaistaan lauantai-iltana Ukrainan lipun värein sinikeltaiseksi.
Venäjän alaisen ortodoksikirkon toiminta kiellettiin
Zelenskyi allekirjoitti myös itsenäisyyspäivänä lain, joka kieltää Moskovan patriarkaatin alaisen Ukrainan ortodoksikirkon toiminnan maassa
Kirkkoa on monissa yhteyksissä syytetty Venäjän kantojen myötäilystä. Ortodoksikirkko kutsuu itseään ukrainalaiseksi kirkoksi ja väittää olevansa itsenäinen Moskovan ohjauksesta, mutta moni on kyseenalaistanut väitteen.
Venäjällä patriarkka Kirillin johtama ortodoksikirkko on tukenut avoimesti Venäjän käymää hyökkäyssotaa Ukrainassa.
Kieltolistalle päätynyt kirkko on toinen kahdesta Ukrainassa toimivasta suuresta ortodoksisesta kirkosta. Maassa toimii myös ukrainalainen ortodoksinen kirkko, jolla on Konstantinopolin patriarkaatin tunnustama itsenäinen asema.
Ukrainassa vietetään tänään itsenäisyyspäivää kolmatta kertaa Venäjän laajan hyökkäyssodan keskellä. Kyseessä on maan 33. itsenäisyyspäivä.