Suomen itärajalla on alkanut historiallinen aika: raja on nyt Vainikkalan rautatieliikennettä lukuun ottamatta suljettu. Viimeinen auki ollut rajanylityspaikka Raja-Jooseppi Lapissa meni kiinni keskiviikkona iltapäivällä kello 14.
Lapin rajavartioston apulaiskomentaja, everstiluutnantti Ville Ahtiainen kertoi mediatilaisuudessa rajan sulkeuduttua, ettei Raja-Jooseppiin keskiviikkonakaan saapunut sulkemisaikaan mennessä yhtään uutta turvapaikanhakijaa. Myöskään tiistaina rajanylityspaikalle ei tullut uusia turvapaikanhakijoita.
Viime lauantaina Raja-Jooseppiin saapui 55 turvapaikanhakijaa.
Hallitus päätti itärajan sulkemisesta tiistaina. Sulku alkaa virallisesti torstaina, joka on marraskuun 30. päivä eli talvisodan syttymisen vuosipäivä.
Sulku kestää näillä näkymin kaksi viikkoa eli joulukuun 13. päivään saakka. Turvapaikanhaku keskitetään lentoasemille ja vesiliikenteen rajanylityspaikoille.
Pääministeri Petteri Orpo (kok.) kertoi tiistaina tavoitteena olevan, että poikkeuksellinen tilanne itärajalla normalisoituu mahdollisimman pian. Tilannetta tarkkaillaan jatkuvasti ja sulkupäätös voidaan tarvittaessa joko purkaa tai sitä voidaan jatkaa.
Työ jatkuu edelleen
Ahtiaisen mukaan keskiviikon aikana yhteensä 14 ihmistä poistui Suomesta Raja-Joosepin kautta ja viisi saapui maahan. Joukossa ei kuitenkaan ollut turvapaikanhakijoita, eikä viitteitä esimerkiksi raja-asemaa lähestyvistä ihmisryhmistä ollut.
Sitä, kuinka todennäköisesti rajaa yritetään ylittää maaston kautta sulun aikana, Ahtiainen ei halunnut arvioida. Hän sanoi tämän kuitenkin olevan mahdollista, joten siihen myös varaudutaan.
Ahtiainen myös huomautti, ettei ketään jätetä Suomessa hengenvaaraan. Jos siis Suomen puolella maastossa havaittaisiin vaikkapa pakkasessa tuupertunut ihminen, häntä autettaisiin. Venäjän puolella vastuu on Venäjän viranomaisilla.
Raja-asemaa ei Ahtiaisen mukaan jätetä missään vaiheessa tyhjäksi, vaan valvonta säilyy myös sulun ajan. Kulkemista alueella aiotaan estää betoniesteillä, ja maastossa on kulkuesteenä niin kutsuttua Nato-lankaa. Ahtiainen ei kertonut medialle, kuinka laajalti lankaa alueella on.
Ahtiainen sanoi tiedotustilaisuudessa, että henkilöstön kanssa päivän aikana keskusteltiin päivän historiallisuudesta ja siitä, kuinka tilannetta mahdollisesti myöhemmin muistellaan. Vaikka raja-asema on suljettu, rajavartiostolla riittää silti edelleen töitä.
– Tästä työ vielä jatkuu, hän huomautti.
Vakavia riskejä olemassa
Suomen Punainen Risti (SPR) on valmiudessa olemaan viranomaisten tukena Suomen ja Venäjän itärajalla sen sulkemisen jälkeenkin, jos viranomaiset sitä pyytävät. Myöskään SPR:ssä ei osata vielä arvioida, miten todennäköistä esimerkiksi on, että maarajan yli yrittää sulusta huolimatta ihmisiä ja mitä riskejä siihen sisältyy.
– Sen sisältöisiä keskusteluja emme ole vielä viranomaisten kanssa käyneet, mihin tämä päätös mahdollisesti johtaa ja tuleeko meille viranomaisilta pyyntö ja mikä se olisi, kertoo SPR:n maahanmuuttotyön yksikön päällikkö Erja Reinikainen STT:lle.
Hän sanoo olettavansa, että valtioneuvoston ja viranomaisten käytössä on erilaisia arvioita erilaisista mahdollisista tilanteista ja toimintamallit niitä varten suunniteltuna.
– Onhan siinä ilmeisen vakavia riskejä olemassa varsinkin näissä ilmasto-olosuhteissa, jos ihmiset jäävät raja-alueelle jumiin eivätkä pääse palaamaan takaisin Venäjälle eivätkä Suomen puolelle, Reinikainen arvioi.
Lämmin ruoka tärkeää
SPR on Reinikaisen mukaan ollut viranomaisten pyynnöstä paikalla viimeisessä auki olleessa rajanylityspaikassa Raja-Joosepissa, koska siellä on ollut muun muassa jonkun verran ensiapuun liittyviä tehtäviä.
Järjestö on saanut osakseen huvitusta sosiaalisessa mediassa sen vuoksi, että se on tarjonnut rajan yli tulleille kuumaa nuudelikeittoa.
– Punaisen Ristin rooli on äärettömän selkeä kaikissa olosuhteissa. Meidän tehtävä on huolehtia ihmisten perustarpeista täysin mihinkään taustaan liittyvään elementtiin katsomatta, Reinikainen sanoo.
– Lämpimän ruuan tarjoaminen on tärkeää, kun ihmiset saapuvat paikalle kylmettyneinä.
SPR on aina kaikissa tilanteissa valmistautunut tarjoamaan apua tarvitseville muun muassa majoitusta ja muonitusta, vaatetusta, ensiapua ja henkistä tukea.