Miesten pesäpalloilun Itä–Länsi sai sunnuntaina uuden sankarin, kun ottelu oli viety tänä kesänä Sotkamoon. Koko 2000-luvun kasvattajaseuraansa Jymyä pääsarjassa edustanut Roope Korhonen, 42, oli jo ilmoittanut Idän uran loppuneen Seinäjoen peliin 2019.
Sunnuntaina jokeri Korhonen veti hihastaan supervuoroparin ratkaisuhetkillä uuden kotiutuslyönnin, joka yllätti koko Lännen ulkokentän. Kaksi peräkkäistä samanlaista kotiutussivallusta johdattivat Idän supervuoroparissa karkumatkalle ja sen voittoon juoksuin 3–1 sekä otteluvoittoon jaksoin 2–1.
– Mistä tuo lyönti löytyi? Sitä ei ollut missään kirjoissa, hämmästeli Lännen ykköspalkittu Olli Heikkala.
Heikkalan edustamalla Vimpelin Vedolla lienee tarkimmat lyöntikartat sotkamolaispelaajien lyöntivalikoimista.
– Lupasin television haastattelussa jo ennen lyöntivuoroani kupperivarren. Eka osui sen verran huonosti, että halusin lyödä toisenkin kerran perään, Korhonen virnisteli.
Eikö ollut rohkeaa paljastaa se juuri ennen pudotuspelien alkua?
– On tuotakin talvella harjoiteltu, mutta pankista löytyy parempiakin lyöntejä. Ei kupperivarsi ole kavalkaadin kärkipäässä.
Ensimmäinen kentän parhaan palkinto
Korhonen on pelannut Jymyssä 12 mestaruuskaudella. Virallisissa tilastoissa hänellä on 19 SM-mitalia. Kopparina uransa aloittanut ja pitkään jokerikotiuttajana Jymyä kannatellut Korhonen pelasi kahdeksan peräkkäistä Itä–Länttä 2005–12. Sen jälkeen tilille on kertynyt neljä yksittäistä ottelua.
– Lähetin Idän valitsijalle useana vuonna viestin, ettei minua kannata nimetä listoille, kertoi lähes koko peliuransa myös täyspäiväistä siviilityötä tehnyt Korhonen, jolle Roope on tavallaan taiteilijanimi.
Kaikesta näki, että Sotkamon Itä–Lännessä onnistuminen kouraisi oikealta nimeltään Mikko Korhosta syvältä.
– Eihän tämä olisi voinut paremmin mennä. En ollut aiemmin saanut Itä–Lännessä kentän parhaan palkintoa, joten tähän nämä pelit on hyvä lopettaa, kuvaili sunnuntaina viisi juoksua kuudella lyöntivuorolla iskenyt Korhonen.
Ilman mainokseen osumista hänen toisella jaksolla takaa kopparin yli pompannut läpilyöntinsä olisi tuottanut 1+1 juoksua lisää.
Matti Latvala poltti omenalla
Korhosen hihastaan vetämä uusi kotiutuslyönti sopi näytöspelin luonteeseen loistavasti. Tuomas Jussila ja Janne Mäkelä esittelivät kihelmöiviä tuppinäpyjä, mutta Hiukan helmi oli KPL:n ja Idän kakkosvahti Matti Latvalan omenatemppu.
Latvala harhautti hotellin aamiaispöydästä ottamansa omenan heittämällä etenijän irti pesältä ja sai pelituomari Jari Saarasenkin viheltämään palon ennen sääntöjen vastaisen kikan huomaamista.
Ensi vuonna Itä–Lännet pelataan Jyväskylän Hippoksella.