Helsingin käräjäoikeudessa alkaa tänään oikeudenkäynti Rusitsh-johtaja Voislav Tordenin sotarikossyytteistä. Syyttäjä vaatii Tordenille rangaistusta yhteensä viidestä sotarikoksesta. Hän on kiistänyt syyllistyneensä rikoksiin.
Syyttäjän mukaan Torden toimi apulaispäällikkönä venäläisessä puolisotilaallisessa Rusitsh-sotilasryhmässä, joka taisteli Venäjän tukeman Luhanskin separatistialueen puolella Ukrainaa vastaan. Torden ja muut yksikön sotilaat surmasivat syksyllä 2014 syyttäjän mukaan 22 ukrainalaista sotilasta ja haavoittivat vakavasti neljää.
Apulaisvaltakunnansyyttäjä Jukka Rappe sanoi syytteiden noston aikaan lokakuussa, että epäiltyjen sotarikosten näyttö koostuu pitkälti videoista, joita on kuvattu tapahtumista.
– Oikeudenkäynti tulee kulultaan olemaan sen kaltainen, että ensin katsotaan autenttisilta videoilta ja kuvilta, mitä on tapahtunut ja sen jälkeen kuullaan tapahtumista henkiin jääneitä henkilöitä, Rappe sanoi.
Hän kuvasi rikosasiaa ja oikeudenkäyntiä ainutlaatuiseksi.
– Nähdäkseni kansainvälinen rikosvastuujärjestelmä on tarkoitettu näin toimimaan. Sotarikokset ovat luonteeltaan kansainvälisiä universaalirikoksia eli lähtökohtaisesti kaikilla valtioilla on niihin toimivalta ja velvollisuus toimia silloin, jos se hetki tulee.
Rajavartijan huomio johti kiinniottoon
Torden jäi kiinni Suomessa heinäkuun 19. päivänä 2023. Hän ylitti rajan henkilöautollaan Vaalimaan rajanylityspisteellä hänelle myönnetyn oleskeluluvan turvin. Pian rajanylityksen jälkeen rajavartija kuitenkin selvitti, että mies oli aiemmalta nimeltään Jan Igorevitsh Petrovski. Hänellä oli koko Schengen-aluetta koskeva Norjan ja Tshekin määräämä maahantulokielto. Tieto lähti eteenpäin ja vastuu miehen pysäyttämisestä jäi sille viranomaiselle, joka hänet seuraavaksi kohtaisi, kertoi Kaakkois-Suomen rajavartioston apulaiskomentaja Heikki Ahtiainen STT:lle elokuussa.
Torden oli Vaalimaalla ilmoittanut, että suuntaisi seuraavana päivänä, torstaina 20. heinäkuuta Helsinki-Vantaalta lähtevälle Nizzan-lennolle. Lähtöportilla häntä oli vastassa Rajavartiolaitoksen partio. Mies esitti Torden-nimellä olleen Venäjän passin ja Suomen myöntämän oleskelulupakortin.
Rajatarkastusosaston tiloissa tehdyllä kasvovertailulla varmistui, että kyseessä oli aiemmin Petrovski-nimeä käyttänyt mies, kertoi Suomenlahden merivartioston tutkinnanjohtaja, yliluutnantti Antti Leskelä.
Tässä vaiheessa asiaa tutkittiin yhä maahantulokiellon rikkomisena. Esitutkinnassa kuitenkin huomattiin, että Petrovski oli myös EU:n pakotelistalla, jolta paljastui hänen taustansa Rusitsh-ryhmässä. Tiedot välitettiin keskusrikospoliisille (KRP).
– Syntyi kuva, että tässä on taustalla paljon meidän rikostutkintaa isompi asia. Se, että tähän liittyy mahdollisesti sotarikosaspekti, piirtyi ihan selkeänä, Leskelä sanoi.
Helsinki-Vantaalla heinäkuussa 2023 tehdystä kiinniotosta lähtien Petrovski on ollut säilössä tai vangittuna. KRP:n esitutkinta alkoi joulukuussa 2023 apulaisvaltakunnansyyttäjä päätöksestä ja valmistui tämän vuoden lokakuussa.
Rusitsh perustettu vuonna 2014
Rusitsh sai alkuna vuonna 2014 eli samana vuonna, jolle epäillyt sotarikokset ajoittuvat. Torden perusti ryhmän ystävänsä Aleksei Miltshakovin kanssa.
Rusitsh koostui venäläisistä äärioikeistolaisista ja uusnatseista ja osallistui sotaan Itä-Ukrainassa. Se on kerännyt mainetta poikkeuksellisella raakuudellaan.
Helmikuun 2015 jälkeen taistelut Itä-Ukrainassa rauhoittuivat Minskin sopimusten myötä eikä Rusitsh ollut enää aktiivinen siellä. Osa ryhmän taistelijoista siirtyi Syyriaan, jonka sisällissotaan Venäjä oli lähtenyt mukaan.
Näiltä ajoilta Syyriasta on kuvamateriaalia, jossa Tordenin oloinen mies poseeraa sotilasvarusteissa Norjan lipun kanssa. Torden asui vuosia Norjassa ja oli mukana paikallisissa äärioikeistopiireissä ennen karkottamistaan maasta vuonna 2016.
Venäjän hyökättyä Ukrainaan helmikuussa 2022 Rusitsh pulpahti taas pinnalle, ja muun muassa Torden ilmaantui Ukrainan rintamalle.
Osa vaikuttaa olevan yhä Ukrainassa
Ukrainan sotaa avointen lähteiden kautta seuraavan Black Bird Groupin jäsenen Eerik Materon mukaan osa Rusitshin jäsenistä vaikuttaa olevan edelleen Ukrainan rintamalla.
Rusitshin yhteydet Venäjän valtiollisiin organisaatioihin ovat tiivistyneet. Julkaistun materiaalin perustella näyttää Materon mukaan siltä, että Rusitsh toimii ainakin jossain määrin Venäjän valtion siunauksella.
Tämän vuoden syyskuussa Rusitsh ilmoitti tehneensä sopimuksen Venäjän turvallisuuspalvelu FSB:n alaisen rajavartiolaitoksen kanssa. Ryhmä kertoi tekevänsä tiedustelua Suomen-vastaisella rajalla ja vahvistavansa rajan valvontaa.
Materon mukaan ei voida varmasti tietää, toimiiko Rusitsh jatkuvasti Suomen rajan lähellä vai oliko syyskuun kuvissa kyse esimerkiksi päiväretkestä.
– Toimivatko he oikeasti siellä Venäjän valtion viranomaisten kanssa, vai oliko kyseessä se, että härnätään suomalaista mediaa ja suomalaisia? Molemmat ovat ihan valideja teorioita. Varsinkin sen jälkeen, kun ei kyseisestä porukasta siellä rajan pinnassa ole kuulunut tai näkynyt mitään muuta, Matero sanoi STT:lle marraskuussa.