Venäläisen palkkasotilasyhtiö Wagnerin johtaja Jevgeni Prigozhin teki voitonpäivänä pilkkaa Venäjän presidentti Vladimir Putinista ja kyseenalaisti tämän harkintakykyä. Näin arvioi yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW).
Prigozhin puhui tiistaina "iloisesta isoisähahmosta", joka ajattelee olevansa hyvä. Näin sanoessaan Prigozhin viittasi ISW:n mukaan mitä todennäköisimmin presidentti Putiniin.
Wagner-johtaja myös esitti retorisen kysymyksen siitä, mitä Venäjän ja tulevien sukupolvien pitäisi tehdä ja kuinka Venäjä voisi voittaa, jos isoisä paljastuukin täydelliseksi idiootiksi.
Prigozhin on syyttänyt kevään mittaan Venäjän sotilasjohtoa jyrkin sanankääntein, mutta suoraan Putinia vastaan hän ei ole hyökännyt. ISW:n mukaan Prigozhin on kuitenkin pyrkinyt horjuttamaan Putinin auktoriteettia erilaisilla retorisilla tempauksilla.
Prigozhin sanoi viime viikolla vetävänsä Wagner-sotilaat pois Bahmutista tämän viikon keskiviikkoon mennessä, sillä Venäjän sotilasjohto ei ollut hänen mukaansa antanut Wagner-ryhmälle tarpeeksi aseita ja ammuksia. Tiistaina Prigozhin ilmoitti peruvansa aikeensa, vaikkei riittävää asetäydennystä ollutkaan kuulunut.
Bahmut on ollut viime kuukausina Ukrainan sodan taisteluiden keskipiste. Wagner-joukot taistelevat Venäjän armeijan rinnalla Bahmutissa ja muualla Ukrainassa.
MTV: Ukrainan vastahyökkäyksestä virheellinen käsitys
Ukrainan puolustusministerin neuvonantaja Juri Sak arvioi, että Ukrainan vastahyökkäyksen voi jossain määrin katsoa jo alkaneen, mutta hänen mukaansa ihmisillä on koko hyökkäyksestä väärä kuva. Hän kommentoi taisteluiden tilannetta MTV Uutisten Asian ytimessä -ohjelman haastattelussa.
– Haluan korostaa, että vastahyökkäyksestä on olemassa virheellinen käsitys eli se, että se alkaisi vihellyksestä ja sillä olisi tietty kesto ja ennalta määrätty loppu. Siitä ei ole kysymys, hän sanoi MTV:lle.
Hän kuvaili hyökkäystä sarjaksi monimutkaisia sotilasoperaatioita, joista toiset ovat pieniä ja toiset suuria.
– Voidaan siis luultavasti sanoa, että vastahyökkäys on jossain suhteessa jo alkanut, hän jatkoi.
Sak kuvaili esimerkiksi Bahmutin muuttuneen venäläisjoukkojen kannalta mustaksi aukoksi. Venäjä on Sakin mukaan menettänyt kaupungin alueella tuhansia sotilaita eikä ole tästä huolimatta saanut sitä kymmenessä kuukaudessa vallattua.
Vastahyökkäys ei välttämättä jää viimeiseksi
Ukrainan ulkoministeri Dmytro Kuleba puolestaan kehotti olemaan ajattelematta odotettua vastahyökkäystä viimeisenä, koska vielä ei ole tietoa, mitä siitä seuraa. Hän esitti kehotuksensa saksalaislehti Bildin haastattelussa.
– Jos onnistumme vapauttamaan alueemme tällä vastahyökkäyksellä, voi sanoa sen olleen viimeinen, mutta jos emme, se tarkoittaa sitä, että joudumme varautumaan seuraavaan vastahyökkäykseen, Kuleba sanoi.
Yhdysvaltalaislehti Washington Post kirjoittikin viime viikolla ukrainalaisviranomaisten pelkäävän, ettei hyökkäys ehkä vastaa odotuksia.
Ukrainan puolustusministeri Oleksi Reznikov epäili lehden haastattelussa, että vastahyökkäyskampanjalle on asetettu liian suuria odotuksia.
– Valtaosa ihmisistä -- odottaa jotain valtavaa, hän jatkoi ja painotti tämän voivan johtaa pettymykseen.
-----
Lähteenä myös uutistoimisto AFP