Israelin joukot jatkoivat perjantaina etsintöjä Gazan suurimman sairaalan al-Shifan liepeillä alueen pohjoisosassa. Israelin mukaan sairaalan alla ja sen ympäristössä kulkee äärijärjestö Hamasin tunneliverkosto. Hamas ja sairaalan johto ovat kiistäneet tämän.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi yhdysvaltalaisen CBS-kanavan haastattelussa pitävänsä mahdollisena, että Hamasin sieppaamia panttivankeja oli sairaalassa.
– Meillä oli vahvoja viitteitä siitä, että heitä pidettiin Shifan sairaalassa, mikä oli yksi niistä syistä, joiden vuoksi menimme sairaalaan. Jos he olivat siellä, heidät on viety pois, Netanjahu sanoi.
Israelin armeija kertoi löytäneensä sairaalan läheltä yhden siviilipanttivangin ja yhden sotilaspanttivangin ruumiit.
Hamasin hallussa on Israelin viranomaisten mukaan yli 240 panttivankia.
Viestiyhteydet Gazaan olivat perjantaina jälleen poikki. Palveluntarjoaja Paltelin mukaan tämä johtuu siitä, että verkkoa ei saada pidettyä toiminnassa, koska sähköä tai polttoainetta sen tuottamiseen ei ole.
YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestön (UNRWA) mukaan viestintäyhteyksien puuttuminen lisää ihmisten hätää entisestään.
– Paniikki ja pelko lisääntyvät, kiteytti järjestön johtaja Philippe Lazzarini.
YK: Gazan asukkaita uhkaa nälkiintyminen
YK:n alaisen Maailman ruokaohjelman (WFP) mukaan Gazan siviilejä uhkaa nälkiintyminen. Järjestön mukaan alueen vesi- ja ruokavarannot ovat käytännössä huvenneet kokonaan, ja tuloillaan oleva talvi lisää nälkiintymisen välitöntä uhkaa.
– Nopeasti lähestyvä talvi, turvattomat ja ylikansoitetut suojat ja puhtaan veden vähyys aiheuttavat siviileille välittömän nälkiintymisen uhan, WFP:n pääjohtaja Cindy McCain sanoi torstaina julkaistussa lausunnossa.
Tällä hetkellä Gazan kaistalle kuljetettavan ruoan määrä on WFP:n mukaan täysin riittämätön.
Järjestö toivoo, että Gazaan avattaisiin toinen turvallinen rajanylityspaikka, jotta siviileille saataisiin toimitettua ruokaa.
Tilannetta hankaloittaa myös polttoainepula, jonka myötä ruokakuljetuksia ei ole WFP:n mukaan saatu perille asti.
"Länsirannan väkivaltaa vähennettävä"
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken puolestaan pyysi Israelia ryhtymään kiireellisesti toimenpiteisiin Länsirannan palestiinalaisiin kohdistuvan väkivallan ehkäisemiseksi. Alueen palestiinalaiset ovat kertoneet siirtokuntien israelilaisasukkaiden lisääntyneestä väkivaltaisesta käytöksestä.
Blinkenin mukaan tilanne vaatii jännitteiden vähentämistä alueella ja puuttumista lisääntyneisiin väkivallantekoihin. Blinken kertoi näkemyksensä asiasta puhelinkeskustelussa Israelin oppositiojohtaja Benny Gantzille.
Gantz kuuluu Netanjahun muodostamaan hätätilahallitukseen.
Yhdysvaltain ulkoministeriön edustajan mukaan Blinken ja Gantz keskustelivat myös humanitaarisen avun toimittamisesta Gazaan ja neuvotteluista äärijärjestö Hamasin ottamien panttivankien vapauttamiseksi.
Israelin viranomaisten mukaan Hamas otti lokakuun alussa Israeliin tekemänsä hyökkäyksen yhteydessä noin 240 panttivankia. Blinken totesi NBC Newsin haastattelussa torstaina olevansa toiveikas panttivankien vapauttamisen suhteen, mutta ei kommentoinut asiaa enempää.
Yhdysvallat on tukenut Israelin oikeutta iskeä Hamasia vastaan mutta peräänkuuluttanut myös ponnisteluja siviiliuhrien välttämiseksi.
– Aivan liian moni palestiinalainen siviili on kuollut, ja olemme koko ajan kehottaneet Israelia tekemään kaikkensa siviiliuhrien määrän minimoimiseksi, Blinken sanoi NBC:n haastattelussa.
Israel iski yöllä Syyriaan
Israel on tehnyt ilmaiskuja Syyriaan lähelle maan pääkaupunkia Damaskosta varhain perjantaina, kertoo Syyrian valtiollinen uutistoimisto Sana. Iskuista aiheutui aineellista vahinkoa.
Sanan siteeraaman sotilaslähteen mukaan iskut tehtiin Golanin kukkuloiden suunnasta useaan kohteeseen ja Syyrian ilmatorjunta tuhosi osan ohjuksista.
Syyrian sotaa tarkkaileva Syrian Observatory for Human Rights -järjestö kertoo, että iskut oli suunnattu libanonilaisen äärijärjestö Hizbollahin asemiin.
Viime kuussa Israel iski Syyriassa useita kertoja Damaskoksen ja Aleppon lentokentille.