Israelin maanantaiset iskut ovat surmanneet Libanonissa lähes 500 ihmistä, kertoo Libanonin terveysministeriö.
Ministeriön mukaan kuolleista ainakin 35 on lapsia ja lähes 60 naisia. Lisäksi iskuissa on loukkaantunut yli 1 600 ihmistä.
Uhrien lukumäärä oli noussut jatkuvasti maanantain aikana. Alun perin ministeriö oli kertonut 50 kuolleesta ja 300 haavoittuneesta.
Kyseessä on verisin päivä sitten vuoden 2006, kun Israel viimeksi soti voimalla Iranin tukemaa Hizbollahia vastaan.
Israelin asevoimat on sanonut iskeneensä noin 1 600 Hizbollah-kohteeseen Libanonin etelä- ja itäosissa, minkä lisäksi Israel on sanonut tehneensä kohdistetun iskun Beirutissa. Israel sanoo surmanneensa iskuissaan suuren määrän Hizbollahin taistelijoita.
Israelin asevoimat on varoittanut Libanonin Bekaanlaakson asukkaita pysyttelemään loitolla Hizbollahin kohteista, joihin voidaan iskeä.
Qatarilaismedia al-Jazeera kertoi varhain tiistaina, että Hizbollah on sanonut tehneensä viime tunteina useita ohjusiskuja Israelin asemiin. Hizbollah on sanonut iskeneensä muun muassa Megiddon lentokentälle sekä Haifan lähettyvillä sijaitseviin ilmavoimien tukikohtaan ja räjähdetehtaaseen.
Israelin asevoimat puolestaan sanoi havainneensa parisenkymmentä raketin laukaisua Libanonin suunnalta tiistain vastaisena yönä. Asevoimien mukaan ilmatorjunta pudotti osan raketeista ja osa putosi avoimille alueille.
"Menemme nukkumaan ja heräämme pommitukseen"
Libanonin pääministeri Najib Mikati on tuominnut iskut ja kutsunut Israelin iskuja maahansa suunnitelmaksi tuhota libanonilaiset kylät ja kaupungit.
– Menemme nukkumaan ja heräämme pommitukseen. Sellaista elämästämme on tullut, sanoi libanonilainen Wafaa Ismail, 60, Etelä-Libanonin Zawtarin kylästä AFP:lle.
Useat Lähi-idän maat vaativat loppua Israelin Libanoniin kohdistamalle hyökkäykselle, joka laajeni maanantaina mittavaksi iskujen sarjaksi.
Huolensa ilmaisivat ainakin Egypti, Irak ja Turkki. Irak vetosi arabimaiden edustajiin, jotta ne järjestäisivät YK:n yleiskokouksen puitteissa oman hätäkokouksensa Libanonin tilanteesta.
Vetoomuksessaan Irakin pääministeri Mohammed Shia al-Sudani kutsui Israelin toimia Libanonissa rikollisiksi.
Egypti on vaatinut YK:n turvallisuusneuvostoa kokoontumaan heti. Maan mukaan neuvoston pitäisi vaatia Israelia lopettamaan konfliktin vaarallinen eskalointi, joka Egyptin ulkoministeriön mukaan voi johtaa koko alueen kattavaan sotaan.
Myös Turkin ulkoministeriö varoitti lausunnossaan, että Israelin iskut voivat vetää koko alueen kaaokseen.
YK ja useat maat ovat vedonneet Israeliin ja Hizbollahiin, jotta ne perääntyisivät ennen kuin myös Libanonissa leimahtaisi täysi sota. Maat varoittivat katastrofaalisista seurauksista.
Samaan aikaan Gazan kaistalla Hamasin alaiset terveysviranomaiset ovat kertoneet Israelin surmanneen lokakuun alun jälkeen kaikkiaan jo yli 41 400 ihmistä. Onkin varoiteltu, että Libanonista voi tulla uusi Gaza, jos osapuolet eivät pian peräänny.
Netanjahu sanoo muuttavansa tasapainoa rajalla
Hyökkäyksillä Libanoniin Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoo muuttavansa turvatasapainoa pohjoisella rajalla.
– Lupasin, että me muutamme turvatasapainoa ja voimasuhteita pohjoisessa, ja juuri niin me myös teemme, hän sanoi AFP:n mukaan turvallisuuskokouksessa maanantaina.
Netanjahun mukaan hyökkäysten on tarkoitus ehkäistä Hizbollahin iskuja ennalta.
Lähes samanaikaisesti Hizbollah kertoi iskeneensä maanantaina kostoksi kymmenin raketein kahteen uuteen Israelin tukikohtaan hyökättyään jo kolmeen muuhun aiemmin samana päivänä.
Israelin mukaan Hizbollahin ampumat kymmenet raketit haavoittivat ainakin yhtä ihmistä. Ilmatorjunta pudotti osan ainakin aiemmin ammutuista raketeista ja osa putosi avoimille alueille, kertoi BBC.
Asevoimien nimettömän lähteen mukaan Israelin ilmaiskujen tarkoituksena on vähentää Hizbollahin uhkaa, ajaa äärijärjestö kauemmas rajasta sekä tuhota Hizbollahin eliittiyksiköiden rajan lähelle rakentama infrastruktuuri.
Guterres vakavasti huolestunut siviiliuhreista
Israel ja Libanonissa toimiva Hizbollah ovat tehneet toisiaan vastaan iskuja siitä lähtien, kun toinen Iranin tukema äärijärjestö Hamas hyökkäsi vajaa vuosi sitten Israeliin. Israel alkoi lokakuun alun hyökkäyksen jälkeen moukaroida palestiinalaisten asuttamaa Gazaa raunioiksi ilmaiskuin ja tunkeutui alueelle myös maitse.
Kymmenettuhannet ihmiset ovat joutuneet jättämään kotinsa sekä Israelin että Libanonin puolella lokakuun alun jälkeen.
Israelin tärkeimmän tukijan Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden sanoi maansa tekevän työtä tilanteen liennyttämiseksi tavalla, joka tarjoaa ihmisille mahdollisuuden palata turvallisesti kotiin.
Yhdysvaltain puolustusministeriö puolestaan ilmoitti lähettävänsä Lähi-itään Yhdysvaltain asevoimien henkilöstöä pienen määrän lisää. Yhdysvallat on jo aiemmin lähettänyt alueelle tuhansia ihmisiä sotalaivojen, hävittäjien ja ilmatorjuntajärjestelmien ohella.
YK:n pääsihteeri Antonio Guterres on tiedottajansa mukaan vakavasti huolestunut Libanonissa aiheutuneista siviiliuhreista.
YK:n rauhanturvajoukot Libanonin eteläosassa taas varoittivat, että nykyisen vaarallisen tilanteen lisäkärjistymisellä voi olla kauaskantoisia ja tuhoisia seurauksia.