Palestiinalaisten terveysministeriö kertoi varhain torstaina, että Gazassa on saanut surmansa noin 1 200 ihmistä. Kuolonuhrien määrä on kasvanut edellisestä noin 200:lla. Lisäksi alueella on ministeriön mukaan haavoittunut noin 5 600 ihmistä.
Israelilaiset viranomaiset ovat sanoneet jo aiemmin, että Israelissa on kuollut niin ikään 1 200 ihmistä.
Israel on tehnyt ilmaiskuja yli kahden miljoonan palestiinalaisen asuttamaan Gazaan sen jälkeen, kun islamistinen äärijärjestö Hamas teki lauantaina yllätysiskun Israeliin. Israelin kerrotaan myös tuoreeltaan lisänneen Gazan kaistalle kohdistuvia ilmaiskujaan.
Avustusjärjestöt ovat vaatineet Israelia sallimaan humanitaaristen käytävien avaamisen Gazaan. Israel on saartanut Gazan täysin ja katkaissut alueelta veden, sähkön ja kaasun. Lääkärit ilman rajoja -järjestön edustaja kuvaili tilannetta Gazassa katastrofaaliseksi.
Lähes 340 000 jättänyt kotinsa
Lähes 340 000 ihmistä on joutunut jättämään kotinsa Gazan kaistalla, sanoo YK:n humanitaarisen avun toimisto OCHA. Noin kaksi kolmasosaa on hakenut suojaa YK:n palestiinalaispakolaisten avustusjärjestön UNRWA:n pyörittämiltä kouluilta. Loput ovat turvautuneet muun muassa sukulaisten, naapureiden ja kirkon apuun.
OCHA:n torstaisen lausunnon mukaan kodeistaan paenneiden määrä tiheään asutetussa Gazassa oli noussut keskiviikkoiltaan mennessä aiemmasta arviosta noin 75 000 ihmisellä.
OCHA:n mukaan Israelin iskut ovat tuhonneet tai moukaroineet asumiskelvottomaksi ainakin 2 540 asumusta Gazassa. Lisäksi noin 22 850 on kärsinyt kohtalaisia tai vähäisiä vaurioita. OCHA viittaa lausunnossaan gazalaisviranomaisten lukuihin.
Lisäksi OCHA ilmaisi huoltaan infrastruktuuriin merkittävästä vaurioitumisesta Israelin pommituksissa.
Yli miljoonaa ihmistä palvelevat viemärijärjestelmät ovat muun muassa vahingoittuneet ilmaiskuissa. Tämän seurauksena kaduille kertyy kiinteää jätettä, mikä on terveysuhka.
Biden kehotti Irania varovaisuuteen
Yhdysvaltain presidentti Joe Biden on kehottanut Israelin pääministeriä Benjamin Netanjahua noudattamaan sodan sääntöjä.
Yhdysvaltalaispresidentti esitti kommenttinsa sen jälkeen, kun Netanjahu oli sanonut tuhoavansa palestiinalaisalueilla toimivan äärijärjestö Hamasin täysin. Biden kertoi puhuneensa aiemmin keskiviikkona asiasta Netanjahun kanssa.
Tuore lausunto on ensimmäinen kerta, kun Biden on peräänkuuluttanut minkäänlaista pidättyväisyyttä siinä, miten Israel vastaa Hamasin lauantaiseen yllätyshyökkäykseen.
Keskiviikkoisissa kommenteissaan Biden varoitti myös Irania, joka tukee niin Hamasia kuin Israelin naapurimaassa Libanonissa toimivaa Hizbollahia.
Blinken: Yhdysvallat tukee Israelia
Yhdysvallat on siirtänyt muun muassa maailman suurimman lentotukialuksen USS Gerald. R. Fordin alueelle. Yhdysvaltalaisviranomaisten mukaan toinenkin lentotukialus olisi kohta tarjolla, jos sille on tarvetta.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinken suuntasi aiemmin keskiviikkona Israeliin solidaarisuuden osoituksena.
– Yhdysvallat tukee Israelia. Heillä on meidän tukemme tänään, huomenna – heillä on se joka päivä, Blinken sanoi toimittajille juuri ennen lähtöä.
Blinkenin mukaan Yhdysvallat aikoo varmistaa, että Israel saa kaiken, mitä se tarvitsee puolustaakseen itseään.
Yhdysvaltain ulkoministeriön mukaan ainakin 22 yhdysvaltalaista on saanut surmansa Hamasin tekemissä iskuissa. Lisäksi Hamas-taistelijoiden panttivangiksi ottamien ihmisten joukossa uskotaan olevan Yhdysvaltain kansalaisia.
Israelilaisviranomaisten mukaan Hamas otti lauantain hyökkäyksen yhteydessä panttivangiksi noin 150 ihmistä.
Hamas sanoi vapauttaneensa vankeja
Hamas sanoi keskiviikkona vapauttaneensa israelilaisnaisen ja hänen kaksi lastaan. Järjestön mukaan kolmikko oli päätynyt vangiksi Hamasin taistellessa israelilaisjoukkoja vastaan.
Israelilaiset televisiokanavat ovat kuitenkin kiistäneet Hamasin väitteen. Israelin asevoimat puolestaan sanoi tarkistavansa Hamasin väitettä.
Yhtäkään panttivankia ei ole vielä virallisesti vapautettu.
Hamasin televisiokanavalla esitettiin videokuvaa naisesta ja kahdesta lapsesta piikkilangoin aidatulla alueella, joka vaikutti sijaitsevan Israelin ja Gazan välillä.
Videolla näkyy, kuinka kolme Hamasin taistelijaa kävelee paikalta. Videolla ei sen sijaan näytetä, että Israelin puolelta olisi asevoimien henkilöstöä ottamassa vankeja vastaan.
Uutistoimisto AFP ei ole onnistunut varmentamaan kuvamateriaalin aitoutta.
Israelilaismedioiden mukaan Hamasin taistelijat eivät olleet ikinä vieneet kolmikkoa Gazaan järjestön lauantaina tekemän hyökkäyksen jälkeen.
Televisiokanavien mukaan vapautetuksi väitetty nainen oli kertonut aiemmin tällä viikolla haastatteluissa, että Hamasin taistelijat olivat vieneet hänet Israelin ja Gazan väliselle raja-alueelle naapurinsa kahden lapsen kanssa. Sittemmin kaikki kolme oli päästetty vapaaksi.