Israelin turvallisuuskabinetti on hyväksynyt maan sotatoimien laajentamisen Gazan kaistalla. Muun muassa israelilaismediat Haaretz sekä Times of Israel kertoivat lähteisiinsä vedoten kabinetin hyväksyneen asian yksimielisesti.
– Suunnitelma pitää sisällään muun muassa alueiden valtaamista ja ottamista haltuun sekä Gazan asukkaiden siirtämisen etelään heidän suojelemisekseen, kertoivat uutistoimisto AFP:n lähteet.
Lähteen mukaan Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu kannattaa niin ikään edelleen Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin suunnitelmaa Gazan asukkaiden vapaaehtoisesta siirtymisestä pois alueelta.
Israelin asevoimat kertoi viikonloppuna määräävänsä kymmeniätuhansia reserviläisiä palvelukseen sotatoimien laajentamisen vuoksi.
Hyökkäystä on tarkoitus laajentaa vasta sen jälkeen kun Trump on vieraillut Lähi-idässä ensi viikolla. Sitä ennen Israel yrittää saada äärijärjestö Hamasin kanssa aikaan sopimuksen aselevon jatkamisesta ja panttivankien vapauttamisesta.
Kabinetti päätti medioiden mukaan myös hyväksyä suunnitelman, jossa humanitaarista apua alettaisiin jälleen viedä ja jakaa Gazassa. Tätä suunnitelmaa vastusti ainoana kansallisen turvallisuuden ministeri Itamar Ben-Gvir. Ruoka-avun jakaminen on tarkoitus aloittaa "sitten kun tilanne Gazassa mahdollistaa sen".
Israelin mukaan ruoka-apua on tarkoitus jakaa uudella tavalla niin, ettei sitä päätyisi Hamasin taistelijoille.
Kritiikkiä "panttivankien uhraamisesta"
Hamasin alaisten Gazan siviilipuolustusviranomaisten mukaan ainakin 19 ihmistä, enimmäkseen naisia ja lapsia, sai surmansa Israelin ilmaiskuissa Gazan kaupungin ympäristössä maanantaina. Israelin armeija ei heti kommentoinut iskuja.
Israel aloitti sotilastoimet uudelleen Gazan kaistalla maaliskuun puolivälissä sen jälkeen, kun neuvottelut aselevon jatkamisesta eivät olleet tuottaneet tulosta.
Hamasin ja muiden palestiinalaisten äärijärjestöjen hallussa on myös edelleen 58 panttivankia, joista Israelin armeijan mukaan ainakin 34 on kuollut.
Panttivankien ja heidän omaistensa etuja ajavan järjestön mukaan hallituksen uudet suunnitelmat merkitsevät panttivankien uhraamista.
Gazan sota alkoi toissa vuoden lokakuussa, kun Hamas ja muut äärijärjestöt hyökkäsivät Israeliin tappaen liki 1 220 ihmistä, pääosin siviilejä. Israelin sen jälkeen aloittamissa sotilastoimissa Gazassa on kuollut Hamasin alaisten Gazan terveysviranomaisten mukaan yli 52 500 ihmistä. YK:n mukaan luvut ovat verrattain luotettavia.