Israelin asevoimien alustavan tutkinnan mukaan sen sotilaiden Gazan kaistalla perjantaina surmaamat kolme israelilaista panttivankia heiluttivat valkoista lippua, kun nämä ammuttiin. Lisäksi ainakin yksi vangeista huusi apua hepreaksi. Asiasta kertovat Haaretz ja uutistoimisto AFP.
– He tulivat esiin kymmenien metrien päässä joukkojemme asemista. He olivat paidattomia ja heillä oli keppi, jossa oli valkoinen kangas, kertoi Israelin asevoimien nimettömäksi jättäytynyt edustaja toimittajille etäyhteyden välityksellä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa lauantaina.
Haaretz kertoo asevoimien tutkinnassa selvinneen, että vartiossa ollut sotilas koki panttivangit uhkaksi ja avasi tulen.
– Hän sanoi heidän olevan terroristeja. He (sotilaat) avasivat tulen. (Panttivangeista) kaksi kuoli välittömästi, yksi haavoittui ja pakeni takaisin rakennuksen sisälle.
Haaretzin saamat tiedot ja asevoimien tiedotustilaisuudessa kertomat tiedot tapahtumien kulusta eroavat hieman toisistaan. Haaretzin mukaan tulen panttivankeja kohti avasi alun perin yksi sotilas, kun taas tiedotustilaisuudessa asevoimien edustaja sanoi useamman sotilaan ampuneen vankeja kohti.
Sotilaat luulivat Hamasin taistelijoiksi
Ensimmäisen ampumisen jälkeen kolmas vanki pakeni läheiseen rakennukseen. Haaretzin mukaan asevoimien raportissa todetaan, että israelilaispartion sotilaat kuulivat hepreankielisiä avunhuutoja rakennuksen sisältä. Rakennuksesta suojaa hakenut panttivanki tuli vielä kerran ulos, mutta juoksi sen jälkeen taas sisälle.
Haaretzin mukaan israelilaissotilaat kertoivat raportissa uskoneensa, että kyseessä oli äärijärjestö Hamasin jäsen, joka yritti houkutella sotilaita ansaan. Sotilaat menivät sisälle rakennukseen ja surmasivat vangin. Tiedotustilaisuudessa asevoimien edustaja sanoi, että pataljoonan komentaja oli käskenyt lopettamaan ampumisen ennen kolmannen vangin kuolemaa, mutta tästä huolimatta kolmatta vankia kohti ammuttiin.
Asevoimien mukaan israelilaissotilaiden epäillään rikkoneen tilanteessa asevoimien voimankäyttösääntöjä.
Toistaiseksi on epäselvää, pakenivatko panttivangit Hamasilta vai oliko äärijärjestö hylännyt heidät alueelle. Hamasin hallussa olevien israelilaispanttivankien pelastamista on pidetty Israelin Gazaan kohdistaman hyökkäyksen yhtenä päätavoitteena.
"Kuolen pelosta"
Asevoimien mukaan "tapauksesta on otettu välittömästi oppia ja tiedot on välitetty kaikille taisteleville joukoille". Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu kutsui tapausta "kestämättömäksi tragediaksi".
Sadat ihmiset kokoontuivat myöhemmin puolustusministeriön ulkopuolelle Tel Aviviin vaatimaan, että äärijärjestöjen hallussa olevien panttivankien vapauttamisesta sovitaan heti.
– Kuolen pelosta. Vaadimme sopimusta heti, kiteytti Merav Svirsky, jonka veli Itay on panttivankina.
Israelin armeijan mukaan Gazassa on edelleen pitkälti toista sataa panttivankia. Hamas ja muut äärijärjestöt sieppasivat noin 240 panttivankia hyökätessään Israeliin.
Israelin tiedustelupalvelun Mossadin johtajan David Barnean on määrä viikonlopun aikana tavata Qatarin pääministeri Mohammed bin Abdulrahman al-Thani paikassa, jota ei ole kerrottu. Tapaamisessa on määrä neuvotella sopimuksesta panttivankien vapauttamiseksi, kertoi Axios-uutissivusto.
Huolintayhtiöt hylkäävät Punaisenmeren
Kiivaat taistelut jatkuivat lauantaina Gazassa edellisten päivien tapaan. Israelin armeija kertoi lauantaina hyökänneensä kahteen kouluun Gazan kaupungissa, koska äärijärjestö Hamasin taistelijat olivat käyttäneet niitä piilopaikkoinaan.
Uutiskanava al-Jazeera kertoi yhden toimittajansa kuolleen ja toisen haavoittuneen Gazassa. Kansainvälisten journalistijärjestöjen mukaan yli 60 toimittajaa tai mediatyöntekijää on saanut surmansa Gazassa sen jälkeen kun sota alkoi.
Ainakin 18 800 ihmistä on saanut surmansa Gazassa sen jälkeen kun Israel hyökkäsi alueelle pitkälti yli kaksi kuukautta sitten, kertoo Hamasin valvoma Gazan terveysministeriö. Israelin hyökkäystä edelsi palestiinalaisten äärijärjestöjen hyökkäys Israeliin, jossa kuoli vajaat 1 200 ihmistä.
Gazan sodan vaikutukset ovat levinneet myös muualle Lähi-itään. Maailman suurin merikontteja kuljettava yritys MSC Mediterranean Shipping ilmoitti lauantaina lopettavansa liikennöinnin Suezin kanavan kautta, koska sen aluksen kimppuun hyökättiin perjantaina Punaisellamerellä.
Kukaan ei haavoittunut hyökkäyksessä, mutta alus kärsi vaurioita.
Aikaisemmin perjantaina maailman suurimpiin huolintayhtiöihin kuuluvat Maersk ja Hapag-Lloyd ilmoittivat keskeyttävänsä kuljetukset Punaisenmeren salmien kautta.
Laivoihin tekevät hyökkäyksiä Jemenin huthikapinalliset, jotka yrittävät iskuilla painostaa Israelia aselepoon Gazassa. Huthit hallitsevat Jemenin pohjoisosia.
Britannian puolustusministeri Grant Shapps kertoi lauantaina viestipalvelu X:ssä brittihävittäjä HMS Diamondin pudottaneen kauppalaivaa kohti lähetetyn taistelulennokin Punaisellamerellä torjuntaohjuksella.