Israel vahvisti torstaina, että sen sotilaat olivat surmanneet äärijärjestö Hamasin johtajan Yahya Sinwarin. Armeijan mukaan Sinwar tapettiin keskiviikkona Gazan eteläosassa.
Israelin ulkoministeri Israel Katz oli aiemmin kertonut, että Sinwar olisi surmattu torstaina. BBC:n mukaan ei tiedetä, mistä eroavuudet päivämäärässä johtuvat.
Aiemmin torstaina armeija kertoi, että "sotatoimien aikana Gazan kaistalla eliminoitiin kolme terroristia" ja että tutkinnassa oli, oliko heidän joukossaan Sinwar.
Israelin poliisin mukaan Sinwarin henkilöllisyys selvisi tämän hammastietojen perusteella. Sen jälkeen tieto vahvistettiin sormenjäljistä. Israelilla on nämä ja dna-tiedot, koska Sinwar on ollut vankilassa siellä, BBC kertoo.
Israelin presidentti Isaac Herzog kehotti viestipalvelu X:ssä kaikkiin mahdollisiin toimiin Gazassa vielä olevien 101 panttivangin tuomiseksi takaisin.
Gallantin mukaan Israelin viholliset eivät voi piiloutua
Israelin mukaan Sinwar oli yli vuosi sitten Hamasin Israeliin tekemän hyökkäyksen takana. Hyökkäyksessä kuoli Israelin mukaan 1 200 ihmistä, joista enemmistö oli siviilejä. Lisäksi Hamas vei Gazaan yli 200 panttivankia, joista moni on yhä siellä.
Hyökkäyksen seurauksena Israel sanoi tuhoavansa Hamasin ja aloitti ilmaiskut ja maaoperaation Gazassa. Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan sodassa on kuollut yli 42 400 ihmistä, joista suurin osa on ollut siviilejä.
Sinwarista tuli Iranin tukeman Hamasin uusi johtaja elokuussa sen jälkeen, kun järjestön poliittinen johtaja Ismail Haniyya oli surmattu Teheranissa heinäkuussa. Hamas ja Iran ovat syyttäneet Haniyyan surmasta Israelia, joka ei ole kommentoinut asiaa.
Israelin puolustusministeri Yoav Gallant sanoi viestipalvelu X:ssä, että Israelin viholliset eivät voi piiloutua.
– Me seuraamme ja eliminoimme heidät, Gallant kirjoittaa.
Bidenin mielestä poisti esteen Gazan aselevolta
Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin mielestä äärijärjestö Hamasin johtajan Yahya Sinwarin kuolema poisti keskeisen esteen Gazan aselevolta ja panttivankien vapauttamiselta.
– Tämä on hyvä päivä Israelille, Yhdysvalloille ja maailmalle, Biden sanoi lausunnossaan torstaina.
Biden kertoi myös puhuvansa Israelin pääministerin Benjamin Netanjahun kanssa onnitellakseen tätä, mutta myös keskustellakseen tiestä panttivankien vapauttamisen varmistamiseksi ja Gazan sodan lopettamiseksi lopullisesti.
Myös Yhdysvaltain varapresidentti ja demokraattien presidenttiehdokas Kamala Harris sanoi, että Sinwarin kuolema antaa mahdollisuuden Gazan sodan lopettamiselle.
– Ja sen täytyy päättyä niin, että Israel on turvassa, panttivangit vapautettu ja kärsimys Gazassa loppuu, Harris sanoi.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron puolestaan vaati torstaina kaikkien panttivankien vapauttamista.
– Yahya Sinwar oli päävastuussa (viime vuoden) lokakuun 7. päivän terrorihyökkäyksistä ja barbaarisista teoista, Macron sanoi viestipalvelu X:ssä.
– Tänään ajattelen tunteella uhreja, joiden joukossa on 48 kansalaistamme, ja heidän läheisiään, Macron lisäsi.
Saksan ulkoministeri Annalena Baerbock kuvaili Sinwaria julmaksi murhaajaksi ja terroristiksi. Myös Baerbock vaati Hamasia heti vapauttamaan panttivangit ja laskemaan aseet.
Israelin isku suojaksi muutettuun kouluun
Israelin ilmaisku tappoi torstaina ainakin 14 ihmistä Gazan kaistan pohjoisosassa Jabaliassa, kertovat kaksi alueen sairaalaa. Israelin isku osui kouluun, joka oli muutettu pakenemaan joutuneiden palestiinalaisten suojaksi.
Sairaaloiden mukaan al-Awdan sairaalaan tuotiin kymmenen ruumista ja Kamal Adwan -sairaalaan neljä ruumista.
Israelin asevoimat on sanonut tekevänsä alueella laajamittaisen hyökkäyksen äärijärjestö Hamasia vastaan.
BBC:n mukaan kuolleita on ainakin 22. Se perustaa tietonsa Hamasin alaisen Gazan siviilipuolustusviraston tietoihin.