Israelin mukaan sen perjantaina tekemä isku Libanonin pääkaupunkiin Beirutiin surmasi äärijärjestö Hizbollahin merkittävän yksikön johtajan sekä lisäksi kymmenisen muutakin Hizbollahin komentajaa.
Äärijärjestö Hizbollahia lähellä oleva nimettömänä puhunut lähde sanoi aiemmin, että Israelin iskussa kuoli järjestön tärkeän yksikön päällikkö Ibrahim Aqil. Myös Israel sanoi Aqilin kuolleen iskussa.
Israelin armeijan tiedottaja Daniel Hagari sanoi Haaretzin mukaan, että Aqilin ja muiden Hizbollah-komentajien surmaamisella estettiin heidän suunnittelemansa suuri isku Israeliin.
Hagarin mukaan suunniteltu isku olisi muistuttanut äärijärjestö Hamasin viime vuoden lokakuun 7. päivänä tekemää yllätyshyökkäystä, jossa hyökättiin siviiliasumuksiin ja siepattiin ja murhattiin siviilejä Israelissa.
Israelin lausunnon mukaan 1980-luvulta asti Hizbollahiin kuulunut Aqil oli johtoasemassa Yhdysvaltain Beirutin-suurlähetystöön vuonna 1983 tehdyssä terrori-iskussa, jossa kuoli 63 ihmistä. Yhdysvallat oli tarjonnut Aqilista seitsemän miljoonan dollarin palkkion.
Libanonin terveysministeriön mukaan Israelin perjantaisessa iskussa kuoli ainakin 12 ihmistä ja haavoittui yli 60.
Libanonin valtiollisen uutistoimiston mukaan isku kohdistettiin Beirutin eteläisellä esikaupunkialueella sijaitsevaan asuntoon.
Israelin armeija sanoi aiemmin perjantaina, että Libanonista ammuttiin Israelin puolelle tunnin aikana noin 140 rakettia. Hizbollah puolestaan kertoi ampuneensa Israelin sotilastukikohtia vastaiskuna Israelin iskuille eteläiseen Libanoniin.
Israel ilmoitti myös tehneensä iskuja Hizbollahin kohteisiin Libanonissa. Israelin mukaan iskut olisivat osuneet muun muassa noin sataan rakettien laukaisualustaan sekä Hizbollahin käyttämään infrastruktuuriin.
Libanonin valtio-omisteisen uutistoimiston mukaan Israel iski Libanoniin perjantaina ainakin 52 kertaa.
Netanjahu lykkää lähtöään Yhdysvaltoihin
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu lykkää lähtöään Yhdysvaltojen New Yorkiin päivällä maan pohjoisosan turvallisuustilanteen vuoksi, kertoi hänen kansliansa edustaja perjantaina.
Netanjahun on aiemmin kerrottu matkustavan New Yorkiin ensi viikon tiistaina, jolloin alkaa myös YK:n yleiskokous. Pääministerin kanslian edustajan mukaan Netanjahu matkustaa Yhdysvaltoihin vasta keskiviikkona.
Israel ja Iranin tukema Hizbollah ovat tulittaneet toisiaan lähes päivittäin sen jälkeen, kun Gazan sota alkoi viime syksynä. Israelin puolustusministeri Yoav Gallant on sanonut, että sodan painopiste on siirtymässä pohjoiseen.
Jännitteet kiristyivät tällä viikolla, kun Libanonissa räjähti Hizbollah-ryhmän hakulaitteita ja radiopuhelimia. Räjähdyksissä kuoli yhteensä 37 ihmistä ja haavoittui lähes 3 000.
Israel ei tyypilliseen tapaansa ole myöntänyt tai kiistänyt olevansa räjähdysten takana, mutta sitä on yleisesti pidetty iskujen tekijänä.
YK:n turvallisuusneuvosto hätäistuntoon
Libanonin YK-edustuston mukaan hyökkäys oli raakuudeltaan ennennäkemätön ja vaaransi diplomaattiset pyrkimykset pysäyttää taistelut Gazassa ja Libanonin eteläosissa.
Hizbollah on syyttänyt räjähdyksistä Israelia ja vannonut kostavansa iskut.
YK:n turvallisuusneuvoston oli perjantaina määrä järjestää ainakin Libanonin räjähdyksiä käsittelevä hätäistunto.