Israel sanoo iskeneensä Syyriaan estääkseen muun muassa kemiallisia aseita päätymästä äärijärjestöjen käsiin. Asiasta kertoi ulkoministeri Gideon Saar.
Syyria on ihmisoikeusjärjestöjen mukaan käyttänyt kemiallisia aseita Syyriassa usean kerran yli 13 vuotta kestäneen sisällissodan aikana.
Saarin mukaan Israel on pyrkinyt tuhoamaan kemiallisten aseiden lisäksi pitkän kantaman ohjuksia sekä raketteja, jotta äärijärjestöt eivät saisi niitä haltuunsa.
– Ainoa tavoitteemme on Israelin ja sen kansalaisten turvallisuus, hän sanoi.
Viikonloppuna Syyriassa presidentti Bashar al-Assadin hallinnon kaataneen kapinallisryhmän johdossa on aiemmin Isisiin sekä al-Qaida-verkostoon kuulunut Hayat Tahrir al-Sham. Mukana kapinallisten koalitiossa on myös muita sunniryhmiä, joita voi asiantuntijoiden mukaan luonnehtia äärikonservatiivisiksi tai islamistisiksi.
Epäilyjä kemiallisten aseiden piilottelusta
Syyria suostui luopumaan kemiallisten aseiden varastostaan vuonna 2013, kun hallitusta oli syytetty satoja ihmisiä surmanneen hyökkäyksen käynnistämisestä kapinallisten alueille pääkaupunki Damaskoksen liepeillä. Al-Assadin hallinnon uskottiin kuitenkin salaa säilyttäneen osan aseista. Sen on myös syytetty käyttäneen niitä myöhempinä vuosina uudelleen, kertoi uutistoimisto AP.
Jo ennen israelilaisministerin lausuntoa Syyrian sotaa tarkkaileva Syrian Observatory for Human Rights -järjestö kertoi Israelin tehneen sunnuntaina ilmaiskuja Syyrian itäosissa sijaitseviin asevarastoihin ja asemapaikkoihin.
Järjestön johtajan mukaan kohteena olleet asevarastot kuuluivat syrjäytetylle al-Assadin hallinnolle sekä Iranin tukemille ryhmille.
Syyriassa myös Israelin maajoukkoja
Israelin maajoukot ylittivät myös demilitarisoidun vyöhykkeen Syyrian rajalla ja jatkoivat Syyrian alueelle, kertoi kaksi asiantuntijalähdettä New York Timesille maanantaina. Israelin ja Syyrian välinen vyöhyke sijaitsee Syyrian alueella maan lounaiskulmassa.
Israel kertoi sunnuntaina, että sen armeija oli vallannut demilitarisoidun puskurivyöhykkeen. Maa viittasi Syyrian joukkoihin, jotka olivat Israelin mukaan jättäneet asemansa. 50 vuotta vanha sopimus demilitarisoidusta vyöhykkeestä ei siksi ole Israelin mukaan enää voimassa.
Israelin ulkoministeri Saar ilmoitti uutistoimisto AFP:n mukaan, että puskurivyöhykkeen haltuunotto on rajoitettu ja tilapäinen askel.
Israelin kerrottiin tehneen iskuja syrjäytetyn hallinnon turvallisuuskohteisiin Damaskoksessa vain tunteja sen jälkeen, kun kapinalliset olivat syrjäyttäneet al-Assadin vallasta ja tämä oli paennut.