Israel on pysäyttänyt Freedom Flotilla -aktivistiryhmän aluksen, joka oli matkalla kohti Israelin saartamaa Gazan kaistaa.
Israelin ulkoministeriö vahvisti X-viestipalvelussa sunnuntain vastaisena yönä, että se oli pysäyttänyt aluksen ja että kaikki aluksella olivat kunnossa.
Aktivistiryhmän mukaan Israel otti aluksen haltuunsa kansainvälisellä merialueella. Ryhmän lähettämässä suorassa videolähetyksessä aktivistit istuivat Handala-aluksen kannella, kun Israelin joukot ottivat lauantaina aluksen hallintaansa.
Uutistoimisto AFP:n toimittajan mukaan Israelin joukot ohjasivat aluksen sunnuntaina Ashdodin satamaan Israeliin.
Palestiinalaisten oikeuksia ajavasta järjestöstä kerrottiin AFP:lle, että Israelin viranomaiset ovat kieltäytyneet antamasta ryhmän asianajajien puhua aktivistien kanssa.
– Handala-aluksella olleet aktivistit olivat osa rauhanomaista siviilioperaatiota, jonka tarkoituksena oli murtaa Israelin laiton Gazan saarto. Alus pysäytettiin kansainvälisillä vesillä, ja kiinniotto on selkeä kansainvälisen lain rikkomus, ryhmän lausunnossa sanotaan.
Aluksella on matkannut yhteensä 21 ihmistä, muun muassa kaksi ranskalaista kansanedustajaa ja kaksi qatarilaismedia al-Jazeeran toimittajaa.
Israel pysäytti edellisenkin laivan
Aluksen oli tarkoitus tuoda Gazaan pieni määrä avustustarvikkeita. Ryhmä listaa keskeisimpiin tavoitteisiinsa lukeutuvan muun muassa Gazan saarron purkamisen sekä saarron tuomisen esille maailmalla.
Edellisen kerran ryhmän avustuslaiva yritti päästä Gazaan kesäkuussa. Silloin Israelin asevoimat tunkeutui Madleen-laivaan kansainvälisillä vesillä ja esti sen matkan Gazaan. Avustusaluksella oli 12 ihmistä, muun muassa ilmastoaktivisti Greta Thunberg, jonka Israel hääti pois maasta.
Toukokuussa ryhmän Gazaan matkalla ollut avustuslaiva vaurioitui kansainvälisillä vesillä Maltan edustalla, kun siihen iskettiin lennokeilla. Freedom Flotilla on sanonut epäilevänsä Israelin olleen hyökkäyksen takana.