Israelin armeija on jatkanut keskiviikkona ilmaiskujaan Gazan alueelle tuhoten kokonaisia kortteleita maan tasalle. Samaan aikaan äärijärjestö Hamasin lauantaina aloittaman hyökkäyksen ja sitä seuranneen Israelin vastahyökkäyksen uhrimäärä jatkoi nousuaan.
Gazan kaistalla on alueen terveysviranomaisten mukaan kuollut yli tuhat ihmistä ja haavoittunut yli 5 000. Israelilaisia on maan asevoimien mukaan kuollut 1 200.
Tämän lisäksi Israelin iskut ovat ajaneet pitkälle yli neljännesmiljoona ihmistä pois kodeistaan Gazassa.
Avustusjärjestöt vaativat Israelia sallimaan humanitaaristen käytävien avaamisen Gazaan. Israel on saartanut Gazan täysin ja katkaissut alueelta veden, sähkön ja kaasun. Lääkärit ilman rajoja -järjestön edustaja kuvaili tilannetta Gazassa katastrofaaliseksi.
Israel on koonnut Gazan rajalle suuren määrän raskasta kalustoa, ja sen uumoillaan valmistelevan maahyökkäystä. Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on kuvaillut Hamasin hyökkäystä "julmuudeksi, jonka veroista emme ole kokeneet sitten holokaustin".
Aiemmin päivällä Israelin armeija kertoi vastanneensa myös Libanonin ja Syyrian puolelta tulleisiin rakettihyökkäyksiin, mikä vahvisti pelkoja kahden rintaman yhteenotosta. Myöhään keskiviikkona Israelin asevoimat kuitenkin kertoi, että rakettihälytys Libanonista oli osoittautunut vääräksi hälytykseksi.
Rakettihälytys Israelin pohjoisosassa johtui armeijan mukaan Gazasta tehdystä laukaisusta.
Libanonista ei tällä hetkellä ole laukaistu raketteja, sanoi armeija tiedottaja televisioidussa lausunnossa. Hälytys Israelin pohjoisosissa aiheutui virheestä, jota armeija hänen mukaansa tutkii.
Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kutsui keskiviikkona Hamasin hyökkäystä "kylmäveriseksi sotatoimeksi".
– Eurooppa on Israelin rinnalla, ja tuemme täysin Israelin oikeutta puolustaa itseään, von der Leyen sanoi.
Yhdysvaltain ulkoministerin Antony Blinkenin odotettiin saapuvan torstaina Israeliin keskustelemaan Israelin mahdollisesti tarvitsemasta uudesta tuesta.
– Kaikille maille, järjestöille ja niille, jotka ajattelevat hyötyvänsä tästä tilanteesta, minulla on yhden sanan viesti: älkää, evästi puolestaan Israelin tärkeimpiin tukijoihin kuuluvan Yhdysvaltojen presidentti Joe Biden.
Erdogan neuvottelee Hamasin panttivankien vapauttamiseksi
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan on aloittanut neuvotteluprosessin äärijärjestö Hamasin kanssa sen ottamien panttivankien vapauttamiseksi. Asiasta kertoi uutistoimisto AFP turkkilaislähteisiinsä vedoten. Lähde vahvisti näin turkkilaisen yksityisen tv-kanavan Habertürkin tiedot.
Israelin mukaan Hamas on ottanut hyökkäyksen aikana noin 150 panttivankia, joiden joukossa on israelilaisten lisäksi muun muassa thaimaalaisia, yhdysvaltalaisia ja saksalaisia.
Erdogan on tarjoutunut välittäjäksi rauhan palauttamiseksi ja lisännyt neuvotteluja Lähi-idän kollegojensa kanssa.
Keskiviikkona Erdogan neuvotteli Saudi-Arabian kruununprinssin Muhammad bin Salmanin ja Algerian presidentin Abdelmadjid Tebbounen kanssa, kertoi turkkilainen uutistoimisto Anadolu.
Netanjahu ilmoitti hätätilahallituksen muodostamisesta
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ilmoitti keskiviikkona hätätilahallituksen muodostamisesta oppositiojohtaja Benny Gantzin kanssa. Hätätilahallitus toimii niin kauan kuin taistelut Hamasin kanssa jatkuvat.
Lisäksi Israeliin on muodostettu sotakabinetti, johon kuuluu Netanjahun ja Gantzin lisäksi puolustusministeri Yoav Gallant. Gantz on entinen puolustusministeri ja entinen Israelin puolustusvoimien komentaja.
Oppositiojohtaja Yair Lapid ei ole liittynyt entisen liittolaisensa Gantzin seuraan, mutta Netanjahun ja Gantzin yhteisessä lausunnossa sanottiin, että hänelle olisi "varattu" paikka sotakabinetissa.
Netanjahun äärioikeistolaiset ja ortodoksijuutalaiset liittolaiset säilyvät hallituksessa.
Pohjoismaat evakuoivat kansalaisiaan
Suomen ulkoministeriö ilmoitti keskiviikkona järjestävänsä lähipäivinä Suomen kansalaisille ja Suomessa pysyvästi asuville ulkomaalaisille evakuointimahdollisuuden pois Israelista ja Palestiinalaisalueilta, kertoi ulkoministeri Elina Valtonen (kok.)
Valtosen mukaan evakuointi toteutetaan mahdollisuuksien mukaan Suomeen tai lähimmälle turvalliselle alueelle matkustajan suostumuksella ja hänen omalla kustannuksellaan. Ulkoministeriö jatkaa järjestelyjä tiiviissä yhteistyössä muiden Pohjoismaiden kanssa.
Myös Ruotsi ilmoitti keskiviikkona evakuoivansa kansalaisiaan Israelista ja Palestiinalaisalueilta. Ulkoministeriön arvion mukaan Israelissa on noin 3 000 ja Palestiinalaisalueilla arviolta 800 ihmistä, jotka ovat Ruotsin kansalaisia tai joilla on yhteyksiä Ruotsiin.
Evakuointilennot lähtevät Tel Avivista. Evakuoinnin tarkasta ajankohdasta ei ole vielä päätetty. Myös evakuoitavien määrä on auki, koska vielä ei tiedetä, kuinka monet haluavat lähteä pois alueelta, Ruotsin ulkoministeriö kertoi.
Useat lentoyhtiöt ovat keskeyttäneet lentonsa Israeliin, ja maasta on vaikea päästä pois kaupallisilla lennoilla.
Myös Tanska ja Norja suunnittelevat kansalaistensa evakuointia alueelta. Jo aikaisemmin evakuoinneista ovat kertoneet muun muassa Puola, Meksiko ja Unkari.