Israelin viime yönä aloittamat ilmaiskut Gazaan ovat surmanneet yli 400 ihmistä. Asiasta kertovat Gazan viranomaiset.
Israel on varoittanut mittavien ilmaiskujen jatkuvan, kunnes Hamas vapauttaa panttivangit.
Yllätysiskujen jälkeen puolustusministeri Israel Katz sanoi lausunnossaan, että "helvetin portit aukeavat Gazassa" ja että jos panttivankeja ei vapauteta, Hamasia vastaan isketään voimalla, jota se ei ole aiemmin nähnyt.
– Emme lopeta taisteluita ennen kuin kaikki panttivangit palaavat kotiin ja kaikki sodan tavoitteet on saavutettu, Katz sanoi.
Israelin hallitus on toistanut useamman kerran, että sen tavoite on lyödä Hamas kokonaan Gazassa.
Vaikka Israel oli aselevon aikana lähes päivittäin tehnyt iskuja Gazan kaistalle, olivat ne sen mukaan olleet lähinnä "täsmäiskuja" estämään palestiinalaistaistelijoiden hyökkäykset Israelin joukkoja vastaan. Tämänkertainen hyökkäys oli kuitenkin laajin sen jälkeen, kun tammikuussa sovittu aselepo astui voimaan.
– Tästä lähtien Israel toimii Hamasia vastaan kasvavalla sotilaallisella voimalla, pääministeri Benjamin Netanjahun kanslian lausunnossa sanottiin.
Iskuista konsultoitu Trumpin hallintoa
Kanslian mukaan Israel jatkaa sotatoimia Gazassa, koska Hamas on toistuvasti hylännyt Yhdysvaltojen ehdotuksen aselevon jatkamisesta eikä ole vapauttanut viimeisiä israelilaisia panttivankeja.
Valkoisen talon mukaan Israel konsultoi Yhdysvaltoja ennen kuin se iski Gazaan. Valkoisen talon tiedottaja Karoline Leavitt kertoi Fox Newsille, että Israel keskusteli presidentti Donald Trumpin hallinnon kanssa ilmaiskujen tekemisestä.
"Israel päätti uhrata panttivangit"
Hamas sanoo, että järjestön hallituksen johtaja Essam al-Dalis on kuollut Israelin tekemissä iskuissa Gazaan. Lisäksi Hamas kertoo, että iskuissa kuolivat muun muassa järjestön sisäministeriön johtaja ja sisäisen turvallisuuspalvelun pääjohtaja.
Hamas sanoi lausunnossaan iskujen jälkeen, että Israel on päättänyt kumota tammikuussa solmitun aseleposopimuksen. Hamasin edustaja sanoi esimerkiksi uutiskanava CNN:lle, että Israel kumosi sopimuksen yksipuolisesti.
Israelin ja Hamasin välisen aselevon ensimmäinen vaihe päättyi viime kuun lopussa. Israel on sen jälkeen vaatinut Hamasia jatkamaan ensimmäistä vaihetta ensi kuun puoliväliin.
Hamas on kieltäytynyt ja vaatinut siirtymistä toiseen vaiheeseen, jossa muun muassa sovittaisiin sodan lopettamisesta. Epäsuorissa neuvotteluissa ei päästy yhteisymmärrykseen.
Hamasin edustaja Izzat al-Rishq kommentoi lausunnossaan varhain tiistaina, että sotatoimia jatkamalla Israel päätti uhrata panttivangit. Al-Rishqin mukaan Netanjahu käyttää taisteluita poliittisena "pelastusveneenä" kääntääkseen huomion pois maan sisäisistä kriiseistä.
"Helvetin portit aukeavat"
Israelin asevoimien nimettömänä pysynyt edustaja kertoo uutistoimisto AFP:lle, että hyökkäys Gazaan jatkuu "niin kauan kuin on tarpeellista". Hänen mukaansa hyökkäys myös laajenee ilmaiskuista pidemmälle, mikä voi viitata maahyökkäykseen.
Asevoimien edustajan mukaan "ennaltaehkäisevien" iskujen kohteena ovat muun muassa Hamasin infrastruktuuri sekä järjestön johto.
Israelin yllätysiskujen jälkeen puolustusministeri Katz sanoi lausunnossaan Times of Israelin mukaan, että "helvetin portit aukeavat Gazassa" ja että jos panttivankeja ei vapauteta, Hamasia vastaan isketään voimalla, jota se ei ole aiemmin nähnyt.
– Emme lopeta taisteluita ennen kuin kaikki panttivangit palaavat kotiin ja kaikki sodan tavoitteet on saavutettu, Katz sanoi.
Hamas ja muutamat muut palestiinalaiset äärijärjestöt ottivat noin 250 panttivankia, kun ne hyökkäsivät Israeliin vuoden 2023 lokakuussa. Gazassa arvioidaan olevan vielä vajaat 60 panttivankia, joista Israelin arvion mukaan elossa on runsaat 20.
Hamasin hyökkäyksen jälkeen Israel alkoi pommittaa Gazaa ja teki sittemmin vielä maahyökkäyksen alueelle.
Äärijärjestöjen lokakuisessa hyökkäyksessä kuoli Israelin mukaan yli 1 200 ihmistä. Israelin iskuissa Gazaan puolestaan on kuollut palestiinalaisviranomaisten mukaan yli 48 500 ihmistä. YK on pitänyt Gazan viranomaisten lukuja luotettavina.