Iranin korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei puhui tuhansille ihmisille perjantairukousten yhteydessä Teheranissa. Kyseessä on ensimmäinen kerta liki viiteen vuoteen, kun Khamenei osallistuu julkisesti seremoniaan. 85-vuotias Khamenei esiintyi uhmakkaasti kivääri kädessään.
Puheessaan Khamenei puolusti Iranin ohjusiskua Israeliin "laillisena ja legitiiminä". Khamenein mukaan kyseessä oli "vähimmäisrangaistus" Israelin rikoksista. Khamenei katsoi niin ikään, että Israel on kykenemätön tekemään vakavaa vahinkoa sen paremmin Hamasille kuin Hizbollahillekaan.
Khamenein mukaan Hizbollah tekee taistelullaan elintärkeän palveluksen koko alueelle.
Ajatollah sanoi niin ikään, että Gazan sodan aloittanut Hamasin hyökkäys Israeliin liki vuosi sitten oli "looginen ja laillinen".
Iran vannoi tukea Libanonille
Myös Libanonissa perjantaina vieraillut Iranin ulkoministeri Abbas Araghchi vannoi Iranin jatkavan ystäviensä tukemista Libanonissa ponnekkaasti.
Toimittajille puhunut Araghchi lisäsi tarkoittavansa Libanonin valtiota, maan shiiamuslimien yhteisöä sekä shiialaista ääriajattelua edustavaa Hizbollah-järjestöä. Shiiaenemmistöinen Iran on Hizbollahin tärkein tukija alueella.
Ministerin mukaan Iranille oli tärkeää, että ulkoministeri saapuu maahan vahvistamaan asian henkilökohtaisesti.
Ministeri sanoi myös, että Iran tukee pyrkimyksiä yhtäaikaiseen aselepoon Libanonissa, Gazassa ja Länsirannalla.
Libanonilaismedioiden mukaan kyseessä on ensimmäinen korkean tason iranilaispoliitikon vierailu Libanoniin sen jälkeen, kun Israelin isku tappoi Hizbollahin ylimmän johtajan Hassan Nasrallahin viime viikolla.
Israel iski Syyrian ja Libanonin rajalle
Israelin armeija sanoo tehneensä ilmaiskun lähelle Libanonin ja Syyrian raja-asemaa, kertomatta tarkkaa iskupaikkaa maiden rajalla.
Yöllä tekemässään iskussa Masnaan rajanylityspaikalle Israel halusi armeijan mukaan pysäyttää aseiden kuljettaminen Libanoniin Syyrian puolelta äärijärjestö Hizbollahille.
Israelin mukaan iskussa pyrittiin myös tuhoamaan yli kolmen kilometrin pituinen maanalainen tunneli, jota pitkin oli Israelin mukaan kuljetettu suuria määriä aseita.
Aiemmin Libanonin liikenneministeri kertoi Israelin katkaisseen tärkeän tieyhteyden, jota pitkin kymmenille tuhansille Syyriaan paenneille libanonilaisille oli toimitettu apua.
Israelin mukaan äärijärjestö Hizbollah käytti tietä asekuljetuksiin Syyriasta, joka kuuluu järjestön liittolaisiin.
Israel: Hizbollahin viestintäpäällikkö surmattu
Mediatietojen mukaan Israel myös hyökkäsi Libanonin pääkaupungissa Beirutissa maanalaiseen bunkkeriin, jossa oli korkea-arvoisia Hizbollahin jäseniä.
Äärijärjestö Hizbollahia lähellä oleva lähde kertoi Israelin tehneen perjantain vastaisena yönä yli kymmenkunta perättäistä iskua järjestön tukikohtaan Beirutin eteläosassa.
New York Timesin mukaan jäsenet olisivat ilmeisesti olleet koolla kokouksessa. Sekä New York Timesin että Axiosin mukaan tapaamisessa olisi iskun aikaan ollut myös Israelin surmaaman Hizbollahin ylimmän johtajan Hassan Nasrallahin mahdollinen seuraajaehdokas Hashem Safieddine.
Safieddine on Nasrallahin serkku, ja hän kuuluu äärijärjestön johtoryhmään.
Osapuolet eivät toistaiseksi ole vahvistaneet tietoa.
Iltapäivällä Israelin armeija kertoi kuitenkin surmanneensa Hizbollahin viestintäpäällikön Mohammed Rashi Sakafin. Hän oli Israelin mukaan toiminut tehtävässään pitkälti yli kaksi vuosikymmentä ja työskennellyt läheisesti Hizbollahin korkea-arvoisimpien johtajien kanssa. Hizbollah ei toistaiseksi ole kommentoinut tietoa.
Hassan Nasrallah haudattu "salaiseen paikkaan"
Hizbollahin viime viikolla surmattu johtaja Hassan Nasrallah on haudattu väliaikaisesti salaiseen paikkaan, kertoi järjestön lähde perjantaina.
Tilapäisen hautaamisen syynä oli se, että Israelin pelättiin iskevän hautajaisiin. Lähteen mukaan Nasrallahille pidetään myöhemmin julkiset hautajaiset, kun tilanne sen sallii.
Kuin uhmakkaana eleenä Iranin korkein johtaja ajatollah Ali Khamenei puolestaan puhui tuhansille ihmisille perjantairukousten yhteydessä Teheranissa. Kyseessä on ensimmäinen kerta liki viiteen vuoteen, kun Khamanei osallistuu julkisesti seremoniaan. Hänenkin henkensä on uskottu olevan vaarassa.
Khamenei sanoi äärijärjestö Hamasin Israelissa tekemän verilöylyn olleen "looginen" ja "laillinen". Verilöylyssä surmattiin ja siepattiin myös siviilejä.
Puheessaan Khamenei vannoi, etteivät Iranin liittolaiset nöyrry Israelin edessä ja ettei Israel "kestä kauaa".
Iskujen äänet kaikuivat vuorilla asti
Israelin pommitus Beirutissa oli niin kovaa, että autojen hälytykset alkoivat soida ja rakennukset tärisivät Beirutissa ja sen esikaupunkialueilla.
Libanonin valtiollinen uutistoimisto NNA kutsui iskujen sarjaa yhdeksi voimakkaimmista hyökkäyksistä Beirutin eteläisiin lähiöihin sen jälkeen, kun Israel aloitti hyökkäyksen maahan.
Iskujen äänet kaikuivat NNA:n mukaan Beirutin ulkopuolella sijaitsevilla vuoristoalueilla asti.
Uutistoimisto AFP:n alueella olevat kirjeenvaihtajat kertoivat kuulleensa kovia pamauksia. Kuvissa iskun kohteesta nousi valtavia tulipalloja ja paksua savua.
Aiemmin torstaina Israelin asevoimien arabiankielinen tiedottaja Avichay Adraee oli antanut kiireellisen evakuoitumisvaroituksen eteläisen Beirutin Burj al-Barajnehin alueen asukkaille.
Tunti ensimmäisten iskujen sarjan jälkeen eteläisten lähiöiden suunnasta kuului useita räjähdyksiä. Tätä ennen Israel oli ohjeistanut Hadathin naapuruston asukkaita evakuoitumaan.
- - - -
Uutista on korjattu klo 15.11. Iranin ulkoministerin kone laskeutui Beirutiin perjantaina, ei torstaina.