Useita ihmisiä kuoli maanantaina Israelin ohjusiskussa Iranin suurlähetystön yhteydessä sijaitsevaan rakennukseen Syyrian pääkaupungissa Damaskoksessa.
Syyrian sotaa seuraava Syrian Observatory for Human Rights -järjestö kertoi alun perin kahdeksasta kuolonuhrista ja sanoi, että kuolonuhrien joukossa oli Iranin vallankumouskaartin Quds-joukkojen korkea-arvoinen johtaja, kaksi iranilaista neuvonantajaa sekä viisi Iranin vallankumouskaartin jäsentä. Syyrian puolustusministeriö sanoi kaikkien rakennuksessa sisällä olleiden kuolleen tai haavoittuneen.
Iranin valtiontelevisiossa puhuttiin alun perin pienemmästä kuolonuhrimäärästä, mutta myöhemmin vallankumouskaarti kertoi seitsemän jäsenensä kuolleen iskussa, mukaan lukien kaksi korkea-arvoista upseeria.
Iranin ulkoministeri Hossein Amir-Abdollahian vaati kansainväliseltä yhteisöltä painokasta reaktiota. Ulkoministeriön erillisessä lausunnossa ministeriön tiedottaja sanoi, että Iran pidättää itsellään oikeuden reagoida ja aikoo päättää, millä tavalla se vastaa ja rankaisee hyökkääjää.
Syyrian ulkoministeri Faisal Mekdad puolestaan tuomitsi iskun syyrialaismedian julkaisemassa lausunnossa ja sanoi, ettei Israel voi vaikuttaa Iranin ja Syyrian suhteeseen.
Israel ei kommentoinut
Iranin Syyrian-suurlähettiläs ja hänen perheensä ovat kunnossa. Suurlähettiläs Hossein Akbari arvosteli Israelia iskun jälkeen sanoen muun muassa, että Israel ei noudata kansainvälistä oikeutta ja toimii epäinhimillisesti omien tavoitteidensa saavuttamiseksi. Hän sanoi Iranin aikovan vastata iskuun.
Uutistoimisto AFP:n paikan päällä olevat toimittajat vahvistivat, että Iranin lähetystön vieressä oleva rakennus tuhoutui iskussa. Lähetystö sijaitsee Damaskoksessa arvoalueella. AFP:n toimittajan mukaan Syyrian ulkoministeri vieraili lähetystöllä.
Vain rakennuksen portti oli enää pystyssä, ja ikkunoita oli hajonnut rakennuksista noin puolen kilometrin säteellä. Monia lähelle pysäköityjä autoja vaurioitui.
Israel ei ollut kommentoinut iskua maanantaina iltakymmeneen mennessä. Israel on kiihdyttänyt iskujaan Iraniin kytkeytyneitä taistelijaryhmiä vastaan sen jälkeen kun sota äärijärjestö Hamasia vastaan alkoi viime lokakuussa. Iran tukee Syyrian presidenttiä Bashar al-Assadia, joka on Israelin pitkäaikainen vihollinen alueella.
Myös Iranin tukemat ryhmät Irakissa, Libanonissa, Syyriassa ja Jemenissä ovat iskeneet Israelin ja länsimaiden kohteisiin. Iran on kutsunut Hamasin hyökkäystä Israeliin viime lokakuussa onnistuneeksi mutta kieltänyt olleensa siihen suoraan osallinen.
Viikonloppuna Syrian Observatory for Human Rights kertoi Israelin iskun surmanneen Syyriassa yli 50 ihmistä, joista suurin osa oli sotilaita.
Lisäksi Israelin ja libanonilaisen äärijärjestön Hizbollahin välillä on ollut lähes päivittäistä tulitusta Israelin ja Libanonin raja-alueella.
Myöhään maanantaina sadat mielenosoittajat heiluttivat Iranin pääkaupungissa Teheranissa Iranin ja palestiinalaisten lippuja ja huusivat kostoa sekä kuolemaa Yhdysvalloille ja Israelille. AFP:n toimittajien mukaan mielenosoittajat myös polttivat Israelin ja Yhdysvaltojen lippuja.
---
Juttua on korjattu klo 22.44: Aiemmin jutussa kirjoitettiin sekä vallankumouskaartista että kansalliskaartista, mutta kyse on vallankumouskaartista.